劉解放(任程偉 飾)是新中國的同齡人，1968年他19歲，那是一個激情澎湃的年齡。正當(dāng)解放和學(xué)校宣傳隊的同學(xué)們宣誓下鄉(xiāng)時，解放的小同學(xué)童楠楠(許晴 飾)告訴解放，部隊要征兵了。解放的父親劉三升(劉威 飾)對解放說，他當(dāng)年因渡江戰(zhàn)役負傷脫下了軍裝，他的兒子必須替他穿上。
解放說服宣傳隊的同學(xué)們，同意他暫不下鄉(xiāng)，報名當(dāng)兵。帶兵的付營長很欣賞解放，解放認為自己當(dāng)兵十拿九穩(wěn)。宣傳隊的另一個男同學(xué)李懷林(程前 飾)雖然家庭有“問題”，但他也想當(dāng)兵，他能寫會畫，用血書表示了當(dāng)兵的決心，付營長許諾，全力幫助李懷林。
吳新生到處散播解放的爺爺當(dāng)過軍閥張作霖兵，影響了解放入伍，解放一氣之下將吳新生拉到小樹林打翻在地，吳新生因此和解放結(jié)仇。解放的爺爺雖然當(dāng)過軍閥兵，但后來參加了紅軍，在昆崳山暴動中光榮犧牲。因各種原因一時無法證明他爺爺?shù)牧沂可矸荩夥叛劭串?dāng)兵無望。
帶兵的指導(dǎo)員在某部隊的連史里查到了解放爺爺?shù)拿郑麊柛稜I長，連史算不算證明。付營長堅定的說：每部連史都是中國人民解放軍的一部分，怎么能不算呢？！解放終于穿上了軍裝，一家人喜出望外。宣傳隊的女同學(xué)林紅(梁林琳 飾)買了一個精致的筆記本，在扉頁上寫上：革命友誼，萬古長青。
