藍天集團三千員工正組織上訪，趙芬芳(斯琴高娃 飾)卻不理不睬，帶著肖兵到星星島游山玩水去了。市政府值班室只好把在醫院打著吊水的周善本(施京明 飾)叫來。周善本一邊讓秘書聯系趙芬芳，一邊趕到廠區和工人對話。群情激憤的工人們不聽周善本的解釋，趙芬芳也不理會周善本的要求，拒不收回自己說的話。
周善本憂心如焚，昏倒在現場，被工人們抬到醫院搶救。聽說齊全盛(唐國強 飾)和劉重天(高明 飾)要回鏡州了，趙芬芳心有顧慮。肖兵卻向趙芬芳打保票說，用不了多久，齊全盛和劉重天都要完蛋。肖兵的話讓趙芬芳有了底氣。劉重天推測金啟明(王建成 飾)正在培養新的代言人，而這個新代言人也許就是趙芬芳。
他告訴齊全盛，調查組早就盯上金啟明了。劉重天說，金字塔集團最近向肖兵的基金會捐了一千萬，為趙芬芳鋪就了一條通往北京的晉身之路。高雅菊被解除審查，讓趙芬芳感到意外，難道這兩個老對手又走到一起了？金啟明幫她分析，也許是他們倆的政治后臺達成了某種妥協而使這兩個對手暫時走到一起，這種結盟是不牢固的。
趙芬芳心里明白只有背水一戰了。在劉重天和齊全盛一再嚴厲催促下，趙芬芳只得從星星島啟程，但她相信自己有能力對付這兩個在政治上已黯淡無光的男人。緊急召開的市委常委會斗爭異常激烈。劉重天和齊全盛堅決要趙芬芳收回自己的講話。
趙芬芳頑強對抗，她厲聲責問：一個市長有沒有對企業發表政策指導性意見的權力？劉重天的回答是：這不是一個企業的問題，而是復雜的政治問題，是維護社會穩定的問題。齊全盛警告趙芬芳：如不收回那個講話，我將以鏡州市委的名義立即向省委匯報，建議撤換鏡州市長。
