靖難將軍李正禍亂百姓,事發后被燕王懲處。降臣們見燕王自斷手足,深感其愛民之心,無不懇請燕王承接大位,登基改元。齊泰被擒后,在大堂上質問燕王,關鍵時刻鄭和(羅嘉良 飾)出面解圍。在方孝孺府,解縉(蔣昌義 飾)、夏原吉等聚集商量“是順燕還是忠君殉節?
”解、夏俱認為叔侄之間爭位,屬于皇家內部的爭奪,做臣子可以擇賢而事。方孝孺怒斥二人,他決心不惜以死盡忠。諸王爺及將領們都勸進燕王,受命于危難。姚廣孝也覺得眼下已眾口一詞,燕王不宜再拖下去。朱棣(唐國強 飾)卻認為要想終成大業,還差一步棋。
鄭和奉王命來請方孝孺出任司儀,主持祭奠,對方竟然不準他入大堂說話。鄭和飽受羞辱,仍然恭敬地傳遞了朱棣的美意。方孝孺仰天大笑。寧王府里,寧王對眾王說,明天祭祖,必須見個真張;太祖陵前,大位務必落定。第二天,朱棣率眾臣祭明孝陵。
方孝孺也帶著著眾多門生學子緊隨其后。祭奠開始,作為主持的方孝孺的祭辭,幾乎聲聲直指朱棣的脊梁,頓時震驚全場。