郭姍彤將想要照顧劉秀(袁弘 飾)的陰麗華(林心如 飾)趕了出去，只是中風(fēng)的劉秀雖睜著眼卻說(shuō)不出話來(lái)，郭姍彤十分憤怒。劉強(qiáng)和劉陽(yáng)一起跟郭姍彤求情，此時(shí)鄧禹(關(guān)智斌 飾)前來(lái)告知?jiǎng)⑿阍?jīng)有手諭，其身體告恙時(shí)由陰麗華帶其回鄉(xiāng)養(yǎng)病，郭姍彤則留在宮中主持掖庭事宜。
陰麗華安慰劉秀別害怕，自己會(huì)陪著他度過(guò)這次難關(guān)。陰麗華悉心照料劉秀，劉秀從之前只能點(diǎn)頭到現(xiàn)在能起身走路，身體很快就康復(fù)起來(lái)，劉陽(yáng)相信再過(guò)些日子劉秀定能騎馬射箭，而他以后也要為劉秀分憂，這樣劉秀就不必如此操勞了。
劉秀病危不在宮中，滿朝文武唯太子馬首是瞻，郭主提醒郭康當(dāng)務(wù)之急做兩件事，一是太子登基，二是刺殺劉陽(yáng)，要知道人不狠，江山不穩(wěn)，等大局已定，就沒(méi)人能動(dòng)他們郭家，同時(shí)提醒郭康不要告訴郭姍彤，現(xiàn)在能比的就是誰(shuí)的心更狠。
郭康保證一定會(huì)辦妥此事，不會(huì)留下蛛絲馬跡。怕劉秀擔(dān)心，陰麗華沒(méi)有將宮中所發(fā)生之事告知，但劉秀還是知曉，畢竟獨(dú)留郭姍彤和太子劉強(qiáng)在宮中，確實(shí)容易生變，劉秀也著實(shí)想念皇子們，于是宣他們從駕南巡狩獵。郭姍彤質(zhì)問(wèn)郭主到底瞞著自己做了什么，要知道劉強(qiáng)已經(jīng)奉詔去了舂陵，雖說(shuō)劉秀對(duì)郭姍彤無(wú)情，但郭姍彤卻不能無(wú)意，問(wèn)郭主要怎么才能罷休，只是這一切都已經(jīng)晚了。
劉強(qiáng)和劉陽(yáng)為了獵捕一只兔子，卻不料遇上了老虎，幸得兩人合力打退了老虎，正當(dāng)大家慶幸時(shí)，出現(xiàn)暗箭，目標(biāo)是劉陽(yáng)，幸得劉強(qiáng)推開(kāi)了劉陽(yáng)，劉陽(yáng)雖掉下山，但并無(wú)大礙。劉秀下令找出那名刺客，劉陽(yáng)提出他也一同前去尋找，只是等他趕到時(shí)，刺客已經(jīng)是一具尸體，還面目全非。
死無(wú)對(duì)證，如今還是暗箭難防，劉秀自責(zé)沒(méi)能照顧好劉陽(yáng)，陰麗華安慰劉秀說(shuō)劉陽(yáng)現(xiàn)在還好好的，再說(shuō)太醫(yī)說(shuō)過(guò)劉秀不可再動(dòng)怒。嚴(yán)子陵(馬天宇 飾)決定出山輔佐劉秀，劉秀知道自己久病離京，導(dǎo)致民心不安，嚴(yán)子陵提出制定新政，安撫民心，同時(shí)安排官員下去巡視，劉陽(yáng)跟劉秀提出其去推行新政，安撫民心。
劉強(qiáng)性格仁厚，只是受郭家外戚擺布太多，在治國(guó)方面跟劉秀有諸多不同，劉秀擔(dān)心，鄧禹和嚴(yán)子陵都覺(jué)得劉陽(yáng)處事等各方面都更勝劉強(qiáng)一籌。劉秀返回宮中，賜婚陰興(茅子俊 飾)和琥珀(戴君竹 飾)。陰麗華幼子劉衡突然夭折，陰麗華痛不欲生，為了安慰陰麗華，劉秀特地將劉陽(yáng)召回。
陰興察覺(jué)事情有異告訴琥珀，琥珀決定前往調(diào)查真相。
