姚主任來找張麗萍(徐小颯 飾)，提出降她級的事情，畢竟現在蘇揚(徐百卉 飾)決定承包飯店，她的方案獲得通過，并被任命為經理，所以張麗萍降職為副經理。蘇揚的方案得到姚主任的認可，于是他和蘇揚簽下承包合同。蘇揚接手飯店后，恩威并施，宣布新的規章制度，并保證讓他們按時拿到工資。
司夢南(任東霖 飾)得知蘇揚去了大眾飯店后很意外，于是找理由勸張麗萍離開大眾飯店，免得兩人見面再掐。可張麗萍不想離開，畢竟自己在飯店做了那么久早已經習慣。可司夢南堅持要她離開大眾飯店，并找勞動局的人幫她找工作。蘇揚讓員工們換上自己以前做的蠟染服裝，并定下了新的理念，讓他們開始工作。
而飯店的偷奸耍滑太多，晚上蘇揚還逮到了王大廚和岳姐(蔣林燕 飾)偷拿飯店東西。第二天蘇揚召集員工，勸說他們不要貪墨飯店的物品，并宣布對于貪墨飯店公物的具體懲罰條例，眾人被震懾，貪墨之風終于被剎住了。司夢南為麗萍找了自來水廠的辦公室主任工作，可張麗萍嫌棄那地方沒有油水，所以不愿意去。
張麗萍來到飯店上班，遇到蘇揚后十分吃驚，她諷刺了一把蘇揚之后，就跑到司夢南的單位找他，質問蘇揚的事。她以為是司夢南故意將蘇揚安排進大眾飯店的，兩人激動之下還在單位打了起來。司父司母得知此事后，勸兩人不要沖動。
可司夢南絲毫不肯妥協，甚至責怪父母害了自己的一生，司父被他氣的忽然心臟病發作。蘇揚為此上門找麗萍解釋，大眾飯店的前身是鄭家老字號鄭福記，而鄭向東(張博 飾)是鄭福記的嫡系傳人，她是為了鄭向東才來拯救大眾飯店的。張麗萍聽了蘇揚的解釋，決定離開大眾飯店。
但司夢南得知蘇揚的選擇是為了鄭向東，心里也很不痛快。鄭向東把一挺(朱義 飾)的想法告知樊所長(李昂 飾)并向他求情，所長表示他也有他的難處，并表示只要有人要走一挺，他絕不阻攔。司父因為心肌梗塞去世了，司母非常傷心，并責怪司夢南和張麗萍，聲稱就是因為他們吵架，害死了司父。
發工資時，蘇揚給表現好的人多發了些獎金，而那些表現差的則被扣了獎金。張麗萍一直不去上班，蘇揚將真實情況報告給上面，于是總公司將張麗萍開除了。氣急敗壞的麗萍在家里大罵蘇揚賤人破鞋，司夢南受不了于是與她爭執起來，甚至動手掐了她，并堅持要和她離婚。
蘇揚寫信將大眾飯店扭虧為盈的情況告訴鄭向東，并表示等他出來之后回來為大眾飯店掌勺。張麗萍與司夢南正式離婚了，可固執的她認為就是司夢南和蘇揚害了自己，于是決心報復兩人。麗萍在司夢南的單位和大眾飯店的門口貼上了大字報，上面寫明了司夢南與蘇揚的茍且之事，甚至還將紙條貼到了市委。
兩方領導都要求調查。之后張麗萍還找了鄭福記的老廚師江師傅，求他幫自己開家飯店，并取名鄭福記。江師傅表示要用這塊招牌，必須得到鄭家人的同意。之后江師傅來找鄭母(張英 飾)談論此事，鄭母見他態度良好，而且江師傅的為人她也信得過，于是同意了。
麗萍將飯店的位置就找在大眾的對面，她是故意要與蘇揚作對。蘇揚得知后過來讓張麗萍改名字，可張麗萍不予理會。于是蘇揚來到工商局詢問此事，可對方表示，這事工商局沒法管。鄭福記開業后，故意壓低價格，搶了大眾飯店的生意。
蘇揚始終不敢小視對手，觀察后沉吟數日，終決定出招試探鄭福記餐廳的具體情況。孫千雅(丁子玲 飾)大學畢業后，跑來鄭家看望鄭好。鄭母詢問她工作的事情，她表示已經進了教育局了，而且現在還沒有談對象。鄭母素來喜歡孫千雅，希望能夠撮合他們倆。
孫千雅察覺到鄭母的意圖，直截了當地打消鄭母的念頭，鄭母自討沒趣。蘇揚設法弄回鄭福記的菜，發現鄭福記的菜確實做的比大眾飯店好，王大廚不信邪，他大鬧鄭福記，想找出這個神秘大廚的來路。
