白鹿原祠堂，族人們聚在一起商量糧食的事情，有人小聲嘀咕著要外出逃難。白嘉軒(張嘉譯 飾)的心揪成一團，他當眾承諾自己會解決糧食的問題。彼時，冷先生(楊皓宇 飾)心急火燎地找到鹿子霖(何冰 飾)，將鹿兆鵬(雷佳音 飾)被抓的消息告知他。鹿子霖氣得不行，直罵鹿兆鵬是個孽障，根本不顧家中父母的死活。
冷先生安撫鹿子霖的情緒，他讓鹿子霖不要說灰心喪氣地話，要想著怎么營救孩子，即使傾家蕩產也要保住鹿兆鵬的命。談話間，省城里突然來人請鹿鄉約，冷先生和鹿子霖愣愣地出門去，臨行前鹿子霖托冷先生給家里帶話：如果自己和鹿兆鵬回不來了，就等著鹿兆海(鄧倫 飾)。
老韓和白靈(孫銥 飾)私下接頭，他交給白靈一封書信讓她轉交郝縣長，郝縣長是共產黨的內線，他有辦法解救鹿兆鵬。老韓還特意提醒白靈，組織也有營救鹿兆鵬的打算，讓她靜靜等待命令。省城中，田福賢(扈強 飾)讓鹿子霖出面勸說鹿兆鵬寫悔過書，這能換來鹿兆鵬一絲生機。
鹿子霖前往大獄，看著滿身傷痕奄奄一息的兒子，他心痛不已。岳維山(田昊 飾)小人得意，他聲稱只有鹿子霖的眼淚能軟化鹿兆鵬，還叮囑田福賢好好盯著兩人，田福賢諾諾點頭答應。黑暗的大獄中，鹿兆鵬悠然轉醒，他坦言自己對不起父母只有下輩子來報父母恩情了，鹿子霖生氣不已。
而后，鹿子霖問起饑荒的事情，他心疼白鹿原的饑民們，想給白嘉軒出點主意。鹿子霖不管不顧，他一個勁地讓兒子寫悔過書，脫離共產黨。鹿兆鵬卻勸鹿子霖回原上去，不要管自己，還讓鹿子霖將冷秋月(南吉 飾)送回娘家，不要虧待了冷家。
白靈打著送信的旗號見到了郝縣長，兩人商量著具體的營救計劃。談話間，岳維山突然找來，白靈只好躲起來。岳維山直言不諱地說要私下處決鹿兆鵬，郝縣長沉思片刻，他順著岳維山的想法提議將鹿兆鵬押回白鹿原上處決，岳維山欣然同意。
待岳維山離去之后，白靈靈光一閃，她覺得可以借助會黑娃(姬他 飾)的土匪勢力。黑娃自有和鹿兆鵬情同手足，他手里有數十桿槍，定會出面幫忙。無獨有偶，白嘉軒也上了山，他要找黑娃借糧。白嘉軒嚷嚷著要見黑娃，黑娃為了隱瞞身份避而不見，白嘉軒只好告訴大拇指：他是來借糧的。
白嘉軒言辭懇切，他表示饑荒年一過定會雙倍奉還糧食，即使面對大拇指的槍口他也面不改色。大拇指找黑娃商量，黑娃直言：種瓜得瓜種豆得豆，借糧也算是給土匪們積德了。寒暄間，白靈上山來找黑娃借兵，黑娃左右為難，一面是自幼的玩伴鹿兆鵬，一面是出生入死的兄弟，他不知如何取舍。
大拇指對白家父女哭笑不得，他倆一個來借糧一個來借兵，完全沒把土匪沒當一回事。大拇指出言調戲白靈，白靈趁機拔了大拇指的槍要自殺，三人鬧作一團，白靈扣動扳機卻發現槍里根本沒子彈。一場鬧劇落幕，黑娃最終同意派人去劫法場。
冷先生將家產全數變賣，他和鹿子霖拿著幾袋銀錢找到田福賢，讓他想法設法搭救鹿兆鵬。田福賢不肯點頭，冷先生和鹿子霖撂下東西就走，根本不給田福賢拒絕的機會。待兩人離去之后，田福賢樂呵呵地點錢，突然聽手下的人來報鹿兆鵬的消息。
大拇指帶著數十個兄弟將糧食運回了白鹿原，卸完糧后準備營救鹿兆鵬。
