一九四七年，為了扭轉山東戰場的局面，黨組織開辟了大連到山東的海上秘密軍火運輸線，中共地下黨員劉三嫂臨危受命帶著兒子鐵蛋由青島趕赴龍王島執行代號“海葵行動”的絕密海上運輸任務。渤海軍區于部長下令龍灣頭村魚會會長王四江和中共龍王島區長葉洪山配合劉三嫂執行此行動。
駐青島國民黨警備區團長遲龍海得知后，下令潛伏在龍王島上的敵特鯊魚立刻嚴查海葵。遲龍章爪牙李祖忠卻躺在棺材中被人奇怪地送了回來。電閃雷鳴之夜，李祖忠的妻子小白鞋守夜。不料，李祖忠兇神惡鬼般地從棺材中爬了出來。
原來他是奉遲龍章的命令裝死回來組織暗殺排，殺害王四江和葉洪山。此時，執行“海葵行動”的劉三嫂在海上險些被遲龍章手下送到寡婦島，她憑借險招迫使海匪將其送往闊別十五年的龍王島。民兵聯防團長劉志山接到密報調查“海葵行動”，原來他正是潛伏敵特鯊魚。
劉志山來到小白鞋家調查，發現小白鞋家中又是菜又是酒，不像是在守靈，小白鞋憑借花言巧語蒙混過關，找到村長李慧生，想要盡快給李祖忠下殯，李慧生表示明天就下葬。劉三嫂回到龍王島大張旗鼓地創辦漁業供銷社，以此為掩護通過王思江秘密聯絡艄公。
劉志山得知后逼著三嫚去村公所進行調查，李慧生拍著胸脯保證劉三嫂是自己人，引起劉志山的懷疑。
