郝老爺聽了二太太對鄧么姑的描述后,滿心歡喜,頗有心計的大太太卻聯合眾太太們不讓鄧么姑嫁進郝家。鄧么姑滿心期待能嫁進成都省,希望卻破滅了,一時想不開跳河自盡,被羅德生所救。鄧家父母打聽到救么姑的人是羅德生,讓媒婆與蔡老板說定了這門親事。
羅德生奉舅舅之命到新都買聘禮,卻在煙館收賬時打昏了奉了洋教的人,頓時新都街面大亂,幸得當地袍哥老大余大爺的指點,倉促外逃避難。蔡老板不得以向鄧家提出讓自己的憨兒子蔡傻子,頂替大老表羅德生與鄧么姑拜堂成親。
當地大鄉紳王舉人之子在妓院將顧老太爺摔死,鋃鐺入獄,余大爺受王舉人之托救人。顧天成來到縣衙賄賂廖師爺為他父親報仇血恨,要以命抵命。同時,余大爺也來賄賂廖師爺,要劫車救人。