劉小憐(柴碧云 飾)想把衛校的名額讓給丁毛丫，她打著父親的旗號到處求人，副鎮長不同意，架不住劉小憐的苦苦哀求，她想明年繼續考，丁毛丫已經沒有退路了，副鎮長才勉強同意丁毛丫上衛校。丁毛丫在門外聽到劉小憐的一番話，感動地熱淚盈眶。
丁毛丫下決心去南方打工，臨走前，她強忍心中的不舍和劉小憐依依惜別。劉小憐突然接到消息，得知丁毛丫被衛校錄取了，她第一時間來向丁毛丫賀喜，兩個人喜極而泣，劉小憐把丁毛丫的行李全部拿出來。劉家為劉小憐舉行盛大的宴會，祝賀她考上衛校，鎮上的親朋好友，街坊鄰居都來參加，夏天(何明翰 飾)即將入伍當兵，他特意換上軍裝來找劉小憐，趁機向她表明心意，想盡快和她舉行婚禮，否則家里準備打家具的木頭就放干了，劉小憐讓他把木頭當劈柴燒了，夏天對她死纏爛打，劉小憐不為所動，三言兩語把他打發走了。
嫂子拿出她和丁毛丫簽訂的合同，當眾撕得粉碎，緊接著又拿出一份協議，逼丁毛丫放棄家里房產的繼承權，把房子給哥哥丁門栓所有，劉小憐匆匆趕回來，她拼命阻止丁毛丫，丁毛丫二話沒說就在協議上簽字畫押。當天夜里，劉小憐和丁毛丫住在一起，她不停地埋怨丁毛丫做事提沖動，丁毛丫很清楚，自從父母離開以后，那個家就容不下她，她巴不得早點離開，劉小憐答應會永遠收留她，兩個人暢想著明天一起去省城上衛校，丁毛丫發誓一定好好學習，將來出人頭地，丁毛丫考慮再三，決定改名叫丁格爾(李倩 飾)，還給劉小憐詳細講述了最偉大的護士南丁格爾的故事。
轉眼到了2002年，丁格爾凌晨四點辦就被同一個噩夢嚇醒，她悄悄起床去圖書館學習，劉小憐陪她一起去。夏天時常給劉小憐寫情書，向她匯報自己在部隊的所見所聞，丁格爾忍不住拿他們倆打趣，她不甘心大專畢業做護士，一有時間就自學臨床醫學的書，想有機會當醫生。
劉小憐和丁格爾即將畢業，省第一醫科大學附屬醫院來學校招聘，劉小憐為了幫同學們排練畢業大合唱，錯過了附屬醫院的面試，丁格爾去參加面試，她專業嫻熟，舉止得體，深得面試官的青睞，丁格爾被錄取。
