周鐵錘在門口聽到常漢卿跟白曼寧的對話后羞愧地流下眼淚，他突然撲通一聲跪在常漢卿面前。常漢卿知道周鐵錘是翻然悔悟了。金燦爛的師傅老潘光榮退休，金燦爛成為首席試車員。金燦爛回到家時驚喜地看到常郡博(李歡 飾)回來了，常家一家人都非常高興。
晚飯桌上，常漢卿讓常郡博好好準備高考，他說十年動亂人才出現斷層，他分析很快就會恢復高考。常漢坤卻擔心常郡博準備考試的時間不多，常郡博想利用自殘的方式請病假，常漢卿勃然大怒，他怒斥常郡博自殘的行為在戰場上是要被槍斃的。
父子倆一時劍拔弩張。金燦爛反對將常郡博過繼常漢坤這時提出一個意見，她想把常郡博過繼到自己名下，這樣常郡博就算獨生子，就可以請長假留在家里準備高考。常漢坤覺得這個主意非常好，金燦爛卻黑了臉，她態度堅定地反對。
常漢坤倒沒有過去的專橫跋扈，她主動服軟聽從了金燦爛的意見。晚上常漢卿搬出很多高考資料跟常郡博長談，他先從理想和信念方面鼓勵常郡博堅定清華的目標。常郡博回農場前，常漢卿找了很多復習資料并親自為常郡博制定了復習計劃表，常郡博信心十足地回了農場。
電力機車研制緊鑼密鼓地進行著，金燦爛急沖沖地拿著電報趕到。常漢卿看了電報說常郡博因為身份問題不能參加高考。常漢卿大吃一驚。吳廠長當即讓他們夫婦一起親赴農場解決此事。常漢卿和金燦爛送兒子赴考三天后常漢卿和金燦爛不僅解決了常郡博不能參加高考的問題，他們還親自開著小四輪送常郡博和農場參考的孩子們一起參加高考。
常郡博有父母送考信心十足。常郡博心情激動地參加了高考。轉眼到了1977年冬天，常漢卿和金燦爛到火車站接常郡博，常郡博激動地告訴他們，常漢卿高考前叮囑自己的那些竟然真的是作文題目。金燦爛還告訴他，常家被摘了帽子，現在小白樓還給他們了，常漢坤正在家里收拾房子。
常郡博回到家里興奮地告訴常漢坤，他有信心考上清華，以后他要跟父親一樣研究電力機車。常漢坤夸贊常郡博有志向。常家搬家大家都來賀喜，王胖子和陳凱送來常家以前的鋼琴，姚工有心地親手雕刻了一個木制狀元樓送到常家。
不久常漢卿去車站把虞姐也接了回來，常漢坤感慨一家人終于團圓了。次日一大早常家人驚喜地發現他們以前的家具竟然被人連夜悄悄送到門口，這些家具文革期間被馮仕高分給了廠里的職工，職工們自覺地把家具還了回來。金燦爛感慨人心也回來了。
常漢卿冬妮婭重逢常漢卿正在車臺忙碌，吳廠長領著冬妮婭過來。常漢卿與冬妮婭老友重逢非常高興，吳廠長介紹說，冬妮婭是SD公司派來的。當天中午常家宴請了冬妮婭，金燦爛拉著虞姐一起上桌吃飯，虞姐被真的當成了家人她心中感動不已。
就在這時常漢坤表情沉痛地告訴常郡博，他高考沒被錄取。
