時間來到了2026年，夏曉蘭因為參加高考沒有發揮好本想著要再復讀一年，但是家里的人卻不太愿意再為夏曉蘭花錢，還想著讓夏曉蘭報考師范或定向委培。等以后畢業有了一份工作，家里也不會再往出拿錢，夏曉蘭無奈只能放棄自己的夢想。
周誠看到來信并沒有夏曉蘭的有一些失望，心里還一直糾結要不要到工作單位去報到。小偉還與周誠商量繼續倒騰貨的事情，周誠決定下周去一趟鞍慶，將生意的事結個尾。夏曉蘭為了能夠改變自己的人生，也決定要考大學，還特意向陳慶這樣的復習資料。因為夏曉蘭是初中畢業，要經過一次考試才能當插班生，而夏曉蘭對于考試胸有成竹。劉勇看著夏曉蘭有考大學的想法，以為是夏曉蘭要跟夏子玉較勁，還在一直勸說劉芬跟舅媽，卻一直在鼓勵夏曉蘭。家人們都非常支持夏曉蘭考大學，將所有的活全都包了，讓夏曉蘭認真看書復習。考試的時間終于到來，家人們都帶著期盼，考試的題目對于夏曉蘭那個年代來說相當簡單，答完卷之后，夏曉蘭很高興地走出了學校。當看到夏曉蘭從學校走出來，夏子玉的父母都非常擔心，夏子玉的母親趕緊給夏子玉發電報告知夏曉蘭的情況。
一大早劉勇準備出去干活，夏曉蘭以送劉勇為由，與劉勇坦白，讓劉勇不要做那些危險的生意，還要劉勇幫忙一起做服裝生意。劉勇在外面打拼了很多年，也有一定的眼界，知道服裝生意是可行的。只是劉勇本身不太適合，沒有眼光，反而劉勇覺得夏曉蘭有眼光，夏曉蘭聽到劉勇愿意幫忙，想著去買票，這才得知需要介紹信。劉勇幫著夏曉蘭弄到了介紹信。夏曉蘭買好車票剛回到家，就送來了5封電報。原來周誠已經從京城出發前往鞍慶，想要與夏曉蘭見一面。
夏子玉得知夏曉蘭要考大學，以為夏曉蘭是對王建華沒有死心，很是擔憂。為了能夠贏得王建華的歡心，夏子玉對王建華很好，特意將紅燒肉全都給了王建華。自己只吃蔬菜，而王建華看到夏子玉只吃蔬菜心疼地將紅燒肉給了夏子玉幾塊，同時也向夏子玉表達了感謝，原來夏子玉拿錢幫助王建華的父親，在教育局官復原職。
夏曉蘭跟周誠也再一次見面，正好夏曉蘭要去進貨，周誠便送夏曉蘭到車站，得知夏曉蘭要考大學，周誠很意外，尤其是夏曉蘭身上的那股勇氣更讓周誠產生了一股莫名的好感，甚至在受到感染之下，周誠也要考大學。周誠還特意為夏曉蘭買了一張臥鋪票。
在火車上，人販子看到夏曉蘭是一個小姑娘，認為很好騙，結果被夏曉蘭戳穿，也意外結識了一個男生。在路過曾經的家鄉岳州的時候，夏曉蘭忍不住下車想要看一看現在的家鄉是什么樣，還特意到母親原來工作的酒廠打聽，以及曾經的住處。雖然現在的岳州與記憶中的岳州沒什么兩樣，卻沒有過去的自己，就好似曾經的一切全都被抹去。
到了隆城，剛一下火車，幾個小混混看著夏曉蘭一個人以為好欺負，想要占夏曉蘭便宜。正巧學武的白珍珠經過替夏曉蘭解圍。夏曉蘭的警惕性很強，并沒有因為白珍珠救過自己解除芥蒂。進完了貨之后，夏曉蘭還找到了白珍珠。
