小曼出城趕赴云中郡，戰馬上何其威風，梁薔也有意回歸戰場，卻被家族幾位長著拉去陪鄧奕喝酒，梁薔一再解釋自己的職位全靠戰場廝殺得來，而不是官場阿諛奉承，長著提醒身居高位一旦惹了太傅，只能白忙一場。
盡管十分反感，梁薔還是到酒樓喝酒，店小二端來一杯酒，自稱一位不留名的客人所敬，梁薔環視一周，見謝燕芳正在對面端著酒杯，只好一飲而盡。
謝燕芳稱病不上朝，如今鄧奕獨大，私通蕭珣為楚朝所不能接受，因此故意暗中看熱鬧，只等謝燕來戰場有了情況再出面。
蕭珣想起當初提到魏家村，便讓謝燕來慌了手腳，如果能提前找到名叫阿想的孩子，一定能牢牢牽制謝燕來，給自己更多籌碼。
謝燕芳夜里拜訪楚朝，提起如果一直靠制衡自己和鄧奕，楚朝還是不能算真正強大，楚朝解釋自己所作所為不勞謝燕芳費心。朔漠大營內，朔漠王聽說謝燕來要取自己首級，便輕蔑地揚言看誰先勝出。
朝堂上，大臣上奏官員鄭夏被判處死刑，楚朝感到意外，前幾次有人控告鄭夏售賣考題，經查證據不足，后擱置一段時間，御史朱詠立刻為鄭夏喊冤，鄭夏習慣用左手寫字，但封條字跡顯然是有人用右手書寫，況且鄭夏一進牢獄便被打殘左手，一定有人故意陷害，楚朝決定重查此案。
小曼帶兵到荊州城衛提審鄭夏，被守衛以手續不全為由拒絕，小曼直接硬闖，強硬帶走鄭夏。消息傳到謝府，管家認為楚朝太不把謝家放在眼里，如此重大之事竟然不提前商量，謝燕芳表示楚朝眼下需要立威，最難堪的只怕是鄧奕。
鄧奕果然沉不住氣，質問楚朝不把先帝授予自己的監國之權放在眼里，楚朝強調自己更是先帝御賜長公主，有義務過問大楚所有錯假冤案。
第二天朝堂，木小曼有事請奏，有些官員認為拱衛署無權上朝議事，楚朝直接下令允許上殿，木小曼已查實鄭夏舞弊一案，為荊州國子祭酒官員動了考題，然后栽贓鄭夏，荊州國子祭為鄧奕門生，鄧奕氣得直憋火，蕭羽立刻下旨嚴懲涉案人員。
謝燕芳知道楚朝有意針對鄧奕，自己還是不要摻和為好，況且荊州官員遲早是鄧奕的棄子。云中郡營帳，鄧奕委派的監軍對一名將士記錯時間耿耿于懷，要求嚴加懲處，鐘長榮知道鄧奕和楚朝之間的對峙，不敢替將士說話，只能任憑監軍意見。好在謝燕來隨后趕到，即將奔赴前線，鐘長榮叮囑一定事事注意，不要被鄧奕的人抓了把柄，又埋怨謝燕來不知天高地厚，竟揚言殺掉朔漠王，謝燕來表示自有妙計。
楚棠給楚朝寫信，自從朱詠到了徑州，做事雷厲風行，當地百姓無不拍手稱贊，楚朝很滿意，終于有了可用之才。又聽說坊市流傳拱衛署如何兇殘，楚朝知道有人故意散播謠言針對自己，便讓朱詠安排徑州世子寫了聞知傘進獻，幾位貴女在坊市向百姓引導，口風馬上發生改變。
拱衛署又大張旗鼓地抓了少府寺杜府丞，因賬目作假難以翻身，謝燕芳想起鄧奕門生之一田林曾和杜府丞因兒女結親家不成，暗中有不少過節，此次拔出蘿卜帶出泥，鄧奕折損很厲害，但把杜府丞交出，說明也已無計可施。謝燕芳擔心扳倒鄧奕，接下來要抗衡的就是自己，詢問謝燕來動向，管家告知已抵達長坪關。
鄧奕詢問楚朝對自己的表現是否滿意，原來幾天之前，楚朝請鄧奕假裝同自己針鋒相對，好使謝燕芳放松警惕，鄧奕明白謝燕芳始終掣肘自己，因此愿意合作，親信認為至今為止沒見到絲毫好處，還折了兩員大將，鄧奕表示只要不把自己搭上就算萬幸。
晚上，楚朝開始替謝燕來擔心，阿樂卜了一卦，謝燕來面臨血光之災，楚朝氣得一下把卦桶扔到地上，小曼在一旁找補，血光也能變成大吉，楚朝知道兩人也是為自己著想，便走到庭院下為謝燕來祈福。
