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許盡歡在程歸真的指導下，面臨一起復雜的病例考驗。一位來自偏遠山區的患者攜帶重病來找許盡歡求診，病情牽出了許盡歡與林半夏之間隱藏已久的理念分歧，兩人首次在公開場合產生激烈爭執。
清晨的仁和堂醫館還未開門，程歸真將許盡歡單獨留在藥柜前，拿出一本泛黃的《杏林秘傳》手稿交給他。程歸真告訴許盡歡，自己大限將至，這本手稿承載了程家三代的醫術精華，必須找一個能夠真正理解中醫精髓的傳承者。許盡歡震驚不已，想要反駁，卻被程歸真打斷。
此時，醫館外傳來急促的敲門聲。一位面色蠟黃的中年男子被家人攙扶進來，自稱來自三百公里外的山村，患有嚴重的風濕性心臟病，跑遍了大城市的三甲醫院都被判了"死刑"。許盡歡為患者診脈后，發現病情遠比預想的復雜，患者的心臟已經出現明顯衰竭征兆。
林半夏恰好來醫館送資料，得知此事后強烈建議患者立即轉院進行西醫治療，認為中醫根本無法處理這種器質性病變。許盡歡堅持中醫調理可以改善患者癥狀，兩人第一次在患者面前激烈爭執。林半夏摔門離去，許盡歡獨自面對患者期待的眼神。
深夜，許盡歡在程歸真的書桌前研究病例，程歸真拖著病體坐在他身旁，指點他用"養心湯"配合針灸調理。程歸真告訴許盡歡，真正的醫者不是要與西醫爭個高下，而是要取長補短，讓患者得到最好的治療。
許盡歡與林半夏的關系降至冰點，但程歸真的一番話讓許盡歡開始重新審視中西醫結合的可能性。患者一家在醫館附近租住下來，準備接受許盡歡的治療方案。
