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沈墨用晨露制墨引發爭議，工人們質疑他浪費資源，林少白當面與他發生沖突。
沈墨用晨露研制的墨塊晾干后呈現出溫潤的紫色，這在墨廠從未見過。老工人孫大全第一個反對，說祖輩傳下的規矩不能破，用露水制墨是邪路。其他工人也紛紛附和，認為沈墨是在浪費寶貴的原料。
林少白此時提出一個賭約：若沈墨能在三日內用新墨換回一筆訂單，便不再干涉他；若輸，則立刻停止所有新墨實驗。沈墨應戰。
他帶著新墨拜訪城西的翠文書院，這是文人墨客聚集之地。書院山長周先生起初不屑一顧，沈墨當場研磨書寫。周先生看到紙上墨色鮮艷、久不褪色，大為驚嘆，當場訂購五十塊墨條。
賭約贏了，但林少白并未服氣。他認為沈墨只是運氣好碰到了識貨的人。與此同時，恒泰商行再次派人送來契約，態度更加傲慢。林守業在病榻上看完契約內容后，長嘆一聲。
沈墨與林少白的矛盾加劇，但他在書院認識了女扮男裝來求學的蘇晚晴，兩人因墨結緣。
