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許瀾通過舅舅手稿中的線索，找到了一位當年的實驗助手——如今已隱居在隔壁縣城的退休教師陳伯。陳伯的出現，將揭開"海螢"實驗被終止的真正原因。
許瀾獨自駕車前往鄰縣，找到在養老院生活的陳伯。起初陳伯拒絕回憶往事，但在許瀾出示舅舅的手稿后，老人老淚縱橫，道出了隱藏二十年的真相。
原來當年"海螢"實驗確實取得突破性進展，但某天深夜，一伙人闖入實驗室銷毀了所有數據，并威脅相關人員封口。陳伯記得帶頭的人是當時縣里某位領導的司機，而實驗被終止的真正原因，是有人擔心實驗成果會揭露某些化工廠非法排污的事實。
許瀾震驚之余，開始懷疑父親許志遠與此事有關聯。回到家中，她發現父親書房的抽屜里藏著一張泛黃的照片——年輕的許志遠與幾位陌生人在東澳灣的合影，背后寫著"海螢項目留念，1998.7.15"。
許瀾與父親之間的信任面臨嚴峻考驗。許志遠面對女兒的追問，終于承認自己當年參與了實驗的部分協調工作，但他堅稱自己并不知情者的真實目的。林小滿提醒許瀾，現在的她已經觸及到了一個危險的利益鏈條。
