故事發(fā)生在1947年的老北京城，沁芳居是北京城一家出名的醬菜鋪?zhàn)印Ｇ叻季訓(xùn)|家叫嚴(yán)振聲，他帶著小黑子、馮大福等伙計(jì)把醬菜鋪經(jīng)營(yíng)的紅紅火火。嚴(yán)振聲本不姓嚴(yán)而姓俞，因?yàn)閺男”贿^(guò)繼給了舅舅因此改姓嚴(yán)。
這天，沁芳居的后院中，小黑子正帶著伙計(jì)制作醬菜，忽然闖進(jìn)來(lái)了其貌不揚(yáng)的孔老癡，他一上來(lái)就對(duì)沁芳居的醬菜橫加指責(zé)。小黑子很不服氣，吆喝伙計(jì)正準(zhǔn)備把孔老癡趕出去，不料驚動(dòng)了屋里的嚴(yán)振聲。面對(duì)著嚴(yán)振聲，孔老癡不卑不亢，針砭沁芳居制作醬菜的種種弊端。孔老癡一番話聽(tīng)的嚴(yán)振聲心服口服，他看出孔老癡祖?zhèn)鞯氖炙嚕瑏?lái)歷不凡，當(dāng)即決定依他所言明天就去豐潤(rùn)進(jìn)豆子，孔老癡聞言大喜，答應(yīng)來(lái)到沁芳居替嚴(yán)振聲效勞。
嚴(yán)振聲和太太林翠卿商量決定去豐潤(rùn)進(jìn)豆子。個(gè)性直爽的林翠卿當(dāng)即拿出了娘家陪嫁的一桿長(zhǎng)槍?zhuān)墒乾F(xiàn)在兵荒馬亂，雖然有槍在手林翠卿心里仍舊不踏實(shí)，于是提議嚴(yán)振聲去找俞老爺子，讓俞老大出面幫忙押鏢，以防萬(wàn)一。嚴(yán)振聲拗不過(guò)林翠卿，答應(yīng)去跑一趟。
嚴(yán)振聲找到了正在街頭賣(mài)藝的俞家父子，懇求他們出面押鏢，俞老爺子一張口就是300大洋，還翻起了老黃歷。因?yàn)楫?dāng)年押鏢出了差錯(cuò)，嚴(yán)振聲的舅舅硬生生抱走了小兒子嚴(yán)振聲，俞老爺子多年來(lái)一直耿耿于懷。嚴(yán)振聲不以為杵，不僅答應(yīng)俞老爺子所有條件，他順便提出俞家父子整天在街頭賣(mài)藝也不是長(zhǎng)久之計(jì)，等這趟押鏢回來(lái)，自己替他們盤(pán)下一個(gè)鋪?zhàn)樱辽俨挥迷亠L(fēng)吹雨淋。
嚴(yán)振聲回到家整裝待發(fā)，不料親家郭秉聰?shù)情T(mén)拜訪。他對(duì)于被月桂齋辭退的孔老癡居然受到了嚴(yán)振聲的重用頗有微詞。精明的嚴(yán)振聲聽(tīng)他的話酸溜溜的，馬上明白了言外之意。他一面嘴上說(shuō)著馬上開(kāi)除孔老癡，一面連連朝著旁邊的小黑子遞眼色。小黑子心領(lǐng)神會(huì)，立刻為難的說(shuō)昨天自己已經(jīng)拜孔老癡為師了。隨后小黑子趁機(jī)又揭郭秉聰?shù)亩蹋?dāng)眾說(shuō)郭秉聰做壞了20幾壇醬菜，為了推卸責(zé)任，這才把孔老癡開(kāi)除，郭秉聰臉上有些掛不住。
嚴(yán)振聲一行人到關(guān)外進(jìn)豆子，不料返回的路上遇到一伙亂兵攔路搶糧。因?yàn)橥降鼙环吮_(kāi)槍打死，紅了眼的俞老大沖上去和劫匪拼命，最后寡不敵眾遇害。嚴(yán)振聲也想沖上去，卻被小黑子死死拉住，讓他別忘了臨出門(mén)時(shí)太太的囑咐。亂兵們拉起糧車(chē)遠(yuǎn)去，混亂中福子搶過(guò)槍打倒了兩名士兵，可是擔(dān)心對(duì)方人多，他們沒(méi)敢追上去。嚴(yán)振聲扶起倒在地上奄奄一息的俞老大，俞老大有氣無(wú)力的叮囑嚴(yán)振聲，一定要給老爺子養(yǎng)老，隨后就咽了氣。嚴(yán)振聲抱著俞老大的尸體大放悲聲，他心中充滿(mǎn)了懊悔，如果俞老大不是這一趟幫忙走鏢，也不會(huì)喪命。
俞老爺子在家中左等右等，仍然沒(méi)有看到俞老大回來(lái)，就直接到沁芳居去找。林翠卿擔(dān)心老爺子受打擊，她吞吞吐吐，不知道如何開(kāi)口。在俞老爺子的逼迫下，伙計(jì)寶翔哽咽著告訴俞老爺子俞老大走鏢時(shí)遇害的消息。俞老爺子得知噩耗，悲痛之余，幾乎昏厥。
酒坊里，嚴(yán)振聲把伙計(jì)們聚到一起開(kāi)屜起黃做新酒，新酒完成后他卻倒在了腳上。俞老爺子找過(guò)來(lái)的時(shí)候，嚴(yán)振聲就帶著伙計(jì)們?cè)谟媚_起黃，看到爹過(guò)來(lái)，他低著頭走過(guò)去跪下請(qǐng)罪。氣急的俞老爺子狠狠踢了嚴(yán)振聲幾腳，他哭著說(shuō)為什么就讓老大死了。林翠卿想要給俞老爺子養(yǎng)老，但俞老爺子說(shuō)他有錢(qián)不愁吃喝。俞老爺子第一時(shí)間想到了老俞家的香火不能斷，他立刻找到嚴(yán)振聲，讓嚴(yán)振聲再娶一房媳婦，給俞家頂門(mén)立戶(hù)，延續(xù)香火。
