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公元1908年冬，光緒帝和慈禧太后相繼駕崩，年僅三歲的愛新覺羅溥儀繼位，定號宣統，隆裕太后垂簾聽政，與攝政王載灃共同主掌風雨飄搖的大清王朝。三裁堂的蘇敬安正在做旗袍時，接到宮里的通知，要送吉服去給太后看，蘇敬安不得不自己親自封裝送進宮。
康寧被喝醉的父親納和泰推去監考裁縫，沒想到剛出門上了馬車就被在街上放鞭炮的小孩放的鞭炮給驚了馬，她的馬車脫了韁在街上亂竄。陸遠之去參加考試，正好碰到了康寧的馬驚了，于是出手幫了康寧，可沒想到康寧得救后直接就給他一巴掌，兩人因此結了怨。
康寧去監考碰到了陸遠之，對他很看不順眼，反而對他的師兄江未生很是賞識。陸遠之在考試的時候，發現了太后身邊的紅人張進山(王亞楠 飾)的義子蘭二作弊，他生氣地當場揭發，可沒想到康寧草草了事。陸遠之差點跟康寧起爭執，幸好江未生攔著，陸遠之才沒有再繼續吵鬧。
蘇佩瑤在考場門口等陸遠之和江未生，正好被蘭二看到了，蘭二看蘇佩瑤跟陸遠之認識，于是故意去調戲蘇佩瑤。陸遠之和江未生看到蘇佩瑤被調戲，馬上沖上前去阻止，為此跟蘭二的人打了起來。康寧經過看到陸遠之又在鬧事，于是過去調停，可沒想到卻惹了禍。
蘇敬安和其他兩個掌柜的進宮獻吉服，成豐祥葛元茂因為來不及做好吉服，只得拿舊的吉服進宮，結果被太后給砍了頭。張進山勾結了白鶴年，想讓白鶴年在太后面前露臉得賞識，于是將白鶴年的吉服留在最后給太后看，可沒想到太后出乎他的意料之外，竟非常賞識慈禧喜歡的蘇敬安做的吉服。
盡管張進山故意詆毀蘇敬安，想提醒太后，蘇敬安是慈禧重用的人，可沒想到太后還是很喜歡蘇敬安的手藝，他也沒有辦法。四和祥白鶴年做的吉服，太后連看也沒有看一眼，而蘇敬安得了賞派了匾，這讓他很是嫉妒，所以在張進山面前不停地添油加醋，讓張進山對蘇敬安恨之入骨。
蘇敬安得了牌匾，正在家里慶祝，可沒想到牌匾還沒有掛上去，張井山就把蘭二的棺材抬到了他家門口。張進山說明，蘭二考完試出宮門，就被陸遠之給打死了。蘇敬安不知道情況，想等陸遠之回來后問清楚了再給張進山一個交代，可沒想到張進山卻不答應。
張進山好不容易才找到了借口，可以找蘇敬安的麻煩，絕不肯輕易放過蘇敬安，于是大吵著讓人把棺材抬進蘇家。蘇敬安跟張進山起了沖突，實在沒有辦法了，他才不得不用太后御賜的牌匾，這才逼退張進山。張進山要求蘇敬安給他的義子蘭二磕頭，才肯放過蘇家，蘇敬安沒有辦法也只能照做了。
蘇敬安磕了頭，張進山這才抬走棺材，但只給蘇敬安三天的時間交出陸遠之，否則他要讓蘇家雞犬不寧。陸遠之打了蘭二之后，特別的春風得意，連吃了三大碗，玩了一天才回家，可沒想到一到家就聽說蘭二被打死了。蘇敬安知道張進山的意圖，他不給陸遠之解釋的機會，只怪陸遠之恣意妄為，要求陸遠之連夜離開京城回江寧去。
張進山把白鶴年叫去給蘭二做壽衣，同時提醒白鶴年，不能對蘭二的死多說，免得惹麻煩。張進山打算用蘭二大做文章，他不能讓外人知道，是他打死了蘭二嫁禍陸遠之。陸遠之不愿意就這樣離開，于是悄悄地進了蘭二的靈堂，查看蘭二的尸體，沒想到無意間聽到蘭二的手下的話，得知殺人的人是張進山。
陸遠之正想離開時，被白鶴年發現了，于是被抓進了大牢。陸遠之進了牢房，才發現康寧也在那里，于是跟康寧聊起蘭二的死，想讓康寧為他做證。
