在鳳凰垸大堤,戰斗十分激烈。李桂林(胡軍 飾)帶病上堤,被鐘濤(劉濤 飾)“關禁閉”,并讓葉繼強看守營長,但李桂林還是悄悄跑回了大堤。大堤搶險,葉繼強爭搶下水探察險情,壯烈犧牲,全營官兵痛不欲生。葉繼強的犧牲,教育了鄭小軍,他投身到了火熱的抗洪生活中去了。
長江水位居高不下,為保長江大堤的安全,市委市政府聽取專家的意見,要主動放棄四個民垸,其中包括鳳凰垸。集團前指命令李桂林營擔負協助工兵炸開鳳凰大堤的任務。許娜、楊森現場采訪古鎮長,古鎮長拒絕采訪,他憤怒地說:我絕不會同意炸堤的。
鳳凰垸群眾聽到炸堤的決定,群情激憤,他們集體沖向大堤,與守護的部隊發生沖突。馬市長、軍長一起來做群眾的工作。在市長面前跪倒一大片群眾,大多是老弱病殘,就是靠他們堅持兩個月,守住了大堤,現在突然要炸堤分洪,他們想不通,通過市長和鄭軍長(王奎榮 飾)做工作,群眾逐漸平息了情緒。
翟建業和高升提到炸堤的消息,欣喜若狂,因為這段大堤是翟建業承包給高升施工的,偷工減料,隨時都有沖垮人的可能,這一炸正好去了他們的心病。