小莊內日軍已經嚴陣以待，木村為日本軍做戰前動員，他以武士道精神動員士兵，日軍大聲宣誓一定要消滅173團，效忠天皇。日軍野心勃勃開始備戰。新的進攻消息傳到173團，吳天和曹陽恐慌不安，但他們并不知道日軍的進攻點。
吳天又開始打3連的主意，他和曹陽密謀之后，認為現在不可輕舉妄動，但是面對鬼子大量集結又不能不防，吳天再次想到了3連，既然江崇義(丁志城 飾)他們不識抬舉，那么3連始終不是真正的173團的嫡系，這一次，他們決定再次讓3連的充當炮灰，徹底將3連從173團除名。
緊急命令下達，3連擔任突前任務。戰士們得知鬼子已經大量集結的消息，軍營里炸開了鍋。江崇義不敢違抗命令，叫大家不許議論，等待命令。林奉天(于震 飾)向江崇義提出，3連被整編后根本沒配備足夠的槍支彈藥，憑現在3連的武器裝備，名為警戒，一旦與鬼子遭遇，不是去白白送死？
江崇義和林奉天決定到團部申請槍支。兩人走后，全連人憤憤不平。丁俊義安撫大家，等待江崇義和林奉天回來。不料，江崇義卻帶來了壞消息，團部借口抗戰裝備吃緊，不給3連增發任何的武器。戰士們群情激憤，都吵嚷著這一仗不能打。
江崇義為難不已，為了不讓吳天等人看輕，他依然要求全連戰士共赴生死。面對此情此景，林奉天站在了江崇義身邊，激昂言語，鼓勵大家的士氣。江崇義和林奉天冰釋前嫌，3連再一次面對生死考驗，所有官兵懷著"雖千萬人，吾往矣"的赴死決心，趁著夜幕，整裝上路。
３連已經深入日軍防線的后方，周圍只有敵人，要準備隨時應戰。此時周冰諫提出一個冒險的計劃--襲擊小莊。好的結果是日軍的進攻被破壞，３連活下來；最壞的結果則是抓條大魚，拉一個有價值的目標陪葬。林奉天的眼睛亮了起來，而渾身泥水疲憊不堪的江崇義似乎也振作了起來。
大家一致同意了這個計劃。
