《生活的意義》何蓉生因遭到退稿和失戀的雙重打擊，近日來(lái)情緒消沉，整日借酒澆愁，流露出嚴(yán)重的自殺傾向。馬大姐好心解勸，但何蓉生拒絕承認(rèn)自己為情所困，在談話(huà)中充滿(mǎn)了對(duì)人生的懷疑，聲稱(chēng)在三日內(nèi)想不出生活的意義就自殺。
馬大姐為防止其自殺，苦思冥想生活的意義，卻百思不得其解，于是向老王、梁主任請(qǐng)教。誰(shuí)知對(duì)何蓉生心存成見(jiàn)的老王不但不同情何蓉生的遭遇，反而對(duì)他進(jìn)行了無(wú)情的嘲諷；梁主任對(duì)此事的看法更是不著邊際，幼稚可笑。三人正糾纏不清，這時(shí)傳來(lái)了何蓉生割腕自殺的消息。
經(jīng)過(guò)搶救，何蓉生轉(zhuǎn)危為安。梁主任、馬大姐和潘大慶為防止其再次自殺，使出渾身解數(shù)為其做思想工作，但人生的大道理對(duì)何蓉生絲毫不起作用，三人只得對(duì)其嚴(yán)加看管，以防萬(wàn)一。這日何蓉生不顧潘大慶的攔阻，強(qiáng)行外出，被馬大姐中途截住。
何蓉生不得已承認(rèn)自己自殺是假，想寫(xiě)一篇關(guān)于自殺者心態(tài)的文章是真。馬、潘二人這才明白自己上了何蓉生的當(dāng)。
