小栓子剛帶申力行(林峰 飾)到司禮監松綁，就聽到趙無極(何中華 飾)的朗聲警告，把申力行藏了起來。劉吉(沈保平 飾)四處找不到人，只得派孫乾盯住趙無極。趙無極讓申力行幫自己忙，自己現在左右為難。申力行說出種種勸趙無極帶自己面圣。趙無極經過思考，決定讓他面圣。
申力行在面圣時主動承擔所有責任，拒絕承認了自己的身份，在皇上的試探下，表現光明磊落，絕無窺視皇位之心。皇太后得知申力行被抓一事，立刻趕去詢問皇上。皇上并不予理會，直接讓人送皇太后回宮，自己則御駕親征。齊王(方中信 飾)被皇上帶的兵馬為困住，得知肯定會失敗，殺了張強并想放走蘇溢清(迪麗熱巴 飾)。
蘇溢清在要離開時，一刀捅向齊王為自己死去爹娘報仇。齊王捂著傷口，讓蘇溢清快逃命，蘇溢清于心不忍再次扶起齊王從后門逃命被圍困住。萬劍齊發，齊王用身體護住蘇溢清，最后時刻齊王也后悔著參與進權利旋渦，越陷越深。
皇上看著齊王遺體感慨生在帝王家，不得選擇自己一生，回到朝堂上，對自己老師恭敬有加，劉吉等十分興奮跪下謝恩，當皇上扶起劉吉時，靠在他耳邊說與自己師生情誼到此為止。趙無極宣旨，劉吉等人拉幫結派、霍亂朝堂，革職查辦。
申力行在監獄面對劉吉，心中早已定論。隨后，新皇就下旨賜死了劉吉等人，再與皇太后進膳，詢問先皇如何去世。皇太后直接承認了毒死先皇，但并不認為自己有錯，皇上只得囚禁了母親。皇太后十分痛心，一生保護的兒子，最后囚禁了自己。
皇上詢問趙無極，申力行的情況，經過商議決定赦免申力行。趙無極送走申力行，交給他提取蘇溢清的手諭。皇上賞賜給趙無極御膳，趙無極吃后也中毒而死。申力行求言亦東幫忙，接出獄的蘇溢清，說自己無法面對。只讓言亦東轉交單青衣服上的一扣件，蘇溢清見到后，淚流滿面。
在城樓上一直看著蘇溢清遠離的申力行心如刀割，可是兩人都明白，今生只能錯過，經過這樣多事再也沒辦法能夠在一起了....
