天保三載元月十四日，亥初李必(易烊千璽 飾)看到龍波(周一圍 飾)和魚腸(李媛 飾)等人從靖安司的密道離開，他急忙跟過去。張小敬(雷佳音 飾)，檀棋和伊斯輾轉來到平康坊的劉記書肆，張小敬看四下無人輕輕敲門，并把殺手交給他的十字蓮花吊墜從門縫里遞進去，沒想到來開門的火師竟然是他在第八團的生死兄弟老三，老三簡單講述了自己淪落為收金殺人的守捉郎的經歷，還熱情地拿出酒和肉，可張小敬有重任在肩，他無心喝酒，老三早就猜出他是為波斯寺右剎被殺的事而來，張小敬苦苦追問幕后雇主，老三沒有回答，只是拿出他隨時帶在身上的第八團的團旗交給張小敬。
龍波率蚍蜉們護送受傷的魚腸離開，臨走前還放火燒了靖安司，靖安司里頓時亂作一團，幸存的官員們從火海中救出死難者的遺體，剩余的旅賁軍趕忙拎水救火，可他們人單力薄，眼看著火勢越來越大，姚汝能(蘆芳生 飾)頂著濃煙四處尋找李必無果，他頹然坐在原地，眼睛失神地望著被燒得殘垣斷壁的大殿，以及遍地的傷兵和死尸，姚汝能趕到從未有過的絕望與無助。
李必跟蹤龍波一行人來到熙熙攘攘的街市，很快被蚍蜉們發現，把他逮個正著，龍波從路邊攤位上拿過一個木刻的面具給李必戴上。張小敬向老三苦苦逼問幕后雇主，可他死守守捉郎的信條不肯說出來，張小敬提醒他這關乎到長安城數十萬百姓的性命，這一下戳痛了老三的傷心事，當年他千辛萬苦回到老家，發現母親和妻兒被活活餓死，尸體都爛在炕上了，老三傷心地泣不成聲，他苦勸張小敬跟他一起干。
郭利仕(呂涼 飾)向林九郎(尹鑄勝 飾)傳達了圣上的口諭，派林九郎全面接管靖安司，緝拿兇犯，郭利仕聲明靖安司遭劫，李必下落不明，圣上怪罪太子辦事不利，太子借口旅賁軍和右驍衛都被調回，導致靖安司防衛不嚴，還推薦林九郎緝拿兇犯，圣上當場恩準，林九郎心里不痛快，太子故意把這塊燙手的山芋交給他，擺明了就是想為難他，林九郎硬著頭皮接旨，立刻派吉溫帶人接管靖安司。
靖安司里哀嚎聲陣陣傳來，被關在牢房里的元載(余皚磊 飾)卻異常興奮，他趁機向王蘊秀表明心意，還讓程參賦詩一首做紀念，程參根本沒有心情再作詩，元載斷定林九郎很快會派人來收拾靖安司這個爛攤子，信誓旦旦保證王蘊秀今日能出去，還發誓要保她一世平安，王蘊秀深知元載是一個油腔滑調的人，可還是對他的甜言蜜語沒有任何抵抗力。
龍波押李必回到老巢，李必一眼就認出這是御史死后的廢宅。果然不出遠在所料，吉溫很快派人把元載和王蘊秀接出去，元載知道吉溫急于立功，就出主意讓王蘊秀出面指證張小敬，吉溫就交給王蘊秀一掌白紙，讓她在上面簽字畫押即可，王蘊秀也沒有多問，就一一照辦。
吉溫正式出任靖安司司丞，他立刻召集幸存的官員和主事，口口聲聲稱要攘外必先安內，當眾宣布張小敬就是那個內奸，還拿出王蘊秀的證詞，姚汝能不服氣，可他人微言輕，又敢怒不敢言。老三苦勸張小敬不要再追查下去，因為真相是骯臟丑陋的，他想為張小敬心里留下一塊干凈的地方，老三答應明天送他和檀棋去邊塞，過自由自在的小日子，張小敬把檀棋和伊斯支走，他要單獨和老三談判，檀棋擔心張小敬，苦苦逼問老三和張小敬怎么認識的，伊斯早就看出檀棋對張小敬的情義。
官員們不服吉溫如此草率結案，紛紛站出來和吉溫對峙，姚汝能鼓起勇氣和吉溫理論，元載小聲威脅恐嚇他，姚汝能只好認輸，官員們大罵他是無能的慫包，吉溫立刻下令讓望樓傳信，全城重金搜捕張小敬。張小敬向老三逼問幕后雇主，并向他講明利害關系，老三一氣之下把書肆的守捉郎殺死，并以第八團兄弟們的名義起誓，要跟著張小敬出生入死，他話音剛落，就被幸存的守捉郎一刀斃命。
