胡宗南(徐永革 飾)吸取了青化砭的教訓，不再讓部隊孤軍深入，而是采取“方陣攻勢”，集結數旅為一路，并列數路為一陣，滾動前進。這種陣法被彭德懷(董勇 飾)戲稱為“小米碾子戰法”。為打破這種戰法，彭德懷指揮部隊相繼打勝了羊馬河戰役和蟠龍戰役。
在一個半月的時間里，西北野戰兵團三戰三捷，不僅穩住了陜北大局，而且極大地鼓舞了西北軍民的信心。陜北大旱，許多地方顆粒無收，糧食成為制約西北野戰兵團的大問題。為拖住胡宗南，彭德懷選擇向北攻擊榆林。部隊連續行軍，戰士們饑渴難耐。
已擔任團長的小石頭(宿宇杰 飾)看到一個賣蘋果的老鄉，便用自己的馬換了兩筐蘋果，派人送給彭德懷。當彭德懷得知這蘋果是小石頭專門給自己送來的后，大發雷霆，當即把小石頭叫來，進行了嚴厲的批評，還將其從團長撤為營長。第二天，彭德懷又在團以上干部會上專門就此事做了自我批評，并讓警衛員把兩筐蘋果全部送給了傷病員。
