八年前，郭聰、張大宇、姜士火等人正接受陳三河嚴苛的集訓，張大宇因為身材胖的緣故，體力接近極限，仍咬牙硬撐。陳三河在整理學員資料時，意外發現郭聰填寫的緊急聯系人竟是老同學向修遠，便主動約對方見面，席間問起他與郭聰父親郭書良的關系。向修遠講述自己從體制內離職后開了一家公司，郭書良自然而然成為了合伙人，后來在一次出海送貨途中遭遇特大風浪，郭書良被卷入海中，未能生還。
因為郭聰當時年紀尚小，所以向修遠主動承擔起照顧之責，他直言內心并不贊同郭聰報考海關，希望陳三河能在訓練中讓郭聰知難而退。然而陳三河持有相反觀點，認為郭聰素質突出，是干海關的好苗子。
陳三河返回基地，得知郭聰因被舉報猥褻婦女，已被帶往派出所。當他帶著一腔怒火趕往派出所，沒想到郭聰是在協助便衣民警控制一名涉嫌拐賣兒童的嫌疑人時，被不明真相的群眾誤會舉報。陳三河長舒一口氣，開車載著郭聰往回走，郭聰難掩興奮，仔細復盤自己如何從嫌疑人細微的肢體語言和行李異常中發現破綻。陳三河肯定了他的觀察力和正義感，正式將他收為徒弟。
培訓結束后，郭聰、姜士火、張大宇三人一同被分配至海關旅檢一科，三人在不同崗位輪轉學習。正式獨立上崗前夕，陳三河叮囑郭聰，機場旅檢的分流崗，就是國門前的“龍城”，守住了，危害就進不來。同一時間，向修遠對著郭書良的照片斟滿一杯酒，說起郭聰即將正式成為海關關員，承諾自己會繼續看顧好他。
工作第一天，張大宇面對川流不息的人群和復雜的業務流程，整個人顯得有些慌亂，信心不足。陳三河捕捉到這一細節，主動開導張大宇，指出他最大優點是頭腦靈活、反應快，長相又有親和力，也是旅檢工作需要的特質，應當善用這種優勢與各色旅客溝通，甚至在必要時用以穩定可疑人員，讓其放松警惕，露出馬腳。
此時，郭聰注意到一位推著輪椅的老爺子，親自上前要求檢查。老爺子果斷拒絕，雙方言語沖突升級，張大宇見狀，趕緊請來鄧洪霞。兩人一番耐心解釋與安撫，才勉強說服老爺子接受檢查，結果并無任何違禁品。事雖平息，影響卻壞，陳三河將郭聰嚴厲批評了一頓，指出他將簡單詢問升級為公開沖突，是缺乏工作方法和應變能力的表現，有損職業形象。
這次挫折讓郭聰情緒低落，十分自責。向修遠得知后勸解他，人非圣賢，犯錯難免，不必過于苛責自己，并再次提出他若在海關壓力太大，隨時可以來自己的公司。兩人一同釣魚，不料向修遠失足落水，郭聰跳下施救，兩人均被附近人及時救起。
郭聰與張大宇、姜士火三人在小餐館吃飯。隔壁店鋪突然傳來激烈爭吵聲，只見一名初中生模樣的男孩狀若瘋狂，正在攻擊一名中年壯漢，男人一邊抵擋一邊大喊他是自己兒子，三人沖上去奮力將男孩制住。
事后，郭聰從陳三河那了解到，一種新型合成致幻劑被做成彩色貼紙，偷偷夾在動漫書頁里出售，每張有效成分高達一百微克，孩子舔食后產生愉悅感，極易上癮。如今已經有越來越多的違禁品正以藥品、軟糖、維生素片甚至書籍等形式偽裝，名稱聽起來不如傳統毒品可怕，但成癮性和危害性絲毫不減，嚴重摧殘身心健康。
沒過多久，郭聰在入境通道當值，遇到了鄰居李伯伯。他知道李伯伯自老伴去世后便患有嚴重的抑郁癥，長期服藥，所以沒有對李伯伯攜帶的四瓶藥進行深入檢查，再加上身后旅客催促，心一軟就揮手放行。下班回到家，郭聰心緒不寧，總覺得有些奇怪。
