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周建國面臨工廠改制最終抉擇，下崗名單公布日期臨近，他整夜失眠。周德厚發現兒子異常，兩人深夜長談，父子間二十年的隔閡首次出現松動。
清晨的梧桐深巷霧氣彌漫，周建國從車間出來時臉色蒼白。廠門口貼出的通告像一塊巨石砸在他心上——三天后公布最終下崗名單。他想起妻子劉桂蘭擔憂的眼神，想起兒子周小軍即將升學的學費，腳步愈發沉重。
周德厚在院子里劈柴，注意到大兒子的反常。晚飯時周建國食不下咽，只扒拉了幾口就將碗筷推開。周德厚跟進西屋，看見兒子坐在床沿發呆，桌上攤著各種求職報紙。
"老大，心里有事兒就說出來憋著算怎么回事。"周德厚坐在兒子身邊，聲音低沉。周建國抬起頭，眼中閃過一絲脆弱："爸，廠里要裁員，我可能保不住工作了。"周德厚沉默良久，輕輕拍了拍兒子的肩膀："當年我剛進廠時，三十多人擠一間大通鋪，什么苦沒吃過。天塌不下來。"
這天夜里，周德厚翻出自己當年的工作筆記，用顫抖的手寫下當年老班長教他的話：天大的困難，咬咬牙就過去了。次日清晨，他將筆記本交給周建國，父子對視間，二十年的沉默終于化作一個理解的眼神。
周德厚與周建國的父子關系出現轉機。劉桂蘭在廚房偷偷抹淚，擔心丈夫承受不住打擊。周小軍放學回來敏感地察覺到家中氣氛不同往常。
