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馬少白剿匪成功跑到家里來報喜，他告訴父親已經把土匪全部押到了黃河邊，總督準備在那里設置刑場，讓在家的所有官員都去現場，還特別囑咐馬少白告訴馬父也讓馬家去現場觀斬。馬父去了一塊心病，救下了石柱子一家，也等于幫了馬家，他高興地表示一定前去。
少清媳婦帶著侄兒一起來到父母的墳前，一邊燒紙一邊念叨著總督大人的好處，是他救下了哥哥一家，他就是石家的大恩人，隨后她就看到哥哥一家三口向她們走來。石柱子一家獲救了，但是趙銀川和他的兒子卻未能逃脫宿命，他們和手下被跪綁在黃河邊上準備接受槍決。
長庚讓他們對著黃河說，為什么不好好生活，而是要去禍害別人，那就別怪自己來替天行道。趙銀川爺倆痛責長庚言而無信，說好放過他們卻暗地里使陰招，長庚則表示對他們言而有信那就是對黃河的言而無信，讓他們不要怪別人，要怪只能怪自己走上了這條不歸路。
隨著長庚大手一揮，陣陣槍聲響過，土匪們紛紛倒地。接著長庚和官員們一起燒起了蓬蓬草，像是舉行一個儀式來祛除殺人的晦氣。杜先生是蘭州城留學日本的醫生，也是蘭州同盟會的負責人，他得知同盟會成員崔之文因為與女學生郭雪梅搞在一起被郭雪梅的父親商會會長郭博昌送進了監獄，擔心他吃不住拷打而透露出同盟會的事情，就想辦法救他出來。
杜先生借機找到郭博昌，提到愿意給崔之文與郭雪梅作媒，這樣就可以挽回郭家的名聲，但前提是要讓他把崔之文放出來。郭博昌見這是一舉兩得之事，便點頭答應，表示馬上安排人將崔之文放出來。此時的崔之文正在牢里跟幾個犯人高談闊論，大談破除封建展開革命之事，卻被幾個犯人一頓嘲笑，崔之文欲與他們反駁，卻被幾個犯人合伙痛打一番，崔之文無奈只得抱頭喊著“侮辱斯文”的話。
下一秒獄卒進來制止了他們，告訴崔之文可以走了，崔之文還在叨咕著那句侮辱斯文的話。長庚在官員面前發表了一頓感慨，馬少白忍不住插話說總督大人的意思就是讓大家各司其職，做好自己份內該做的事，那就對得起朝廷，對得起黃河了。
長庚特意把杜先生叫了過來，說他是蘭州城留日學生的典范，同盟會在日本鬧得厲害，叫囂著要革朝廷的命，如果他見到這些同盟會的人就請他勸說一下，自己經營了大半輩子，不想臨秋末晚了被人家革了命。杜先生聞言，心里起了疑惑，但表面上還是說了一些冠冕堂皇的話，表示自己與同盟會并無瓜葛。
邢志剛也是同盟會成員，他擔任陸軍部隊的營長，聽到杜先生提起長庚所說的話，便覺得長庚應該發現了什么，否則不會無緣無故地對他說出這樣的話，他想即刻帶兵起事，攻占總督府殺了長庚，然后向全國通告。杜先生當即否定了他這種想法，他認為西北與南方城市不同，地廣人稀，如果倉促起事只能接受失敗的結果，所以決定靜觀其變。
這時崔之文跑了進來，很激動地與眾人打招呼，卻沒想到眾人都很冷淡，他剛剛到馬家面館想吃上碗面，卻被馬父連罵帶趕給轟了出來，不料想又遇上大家的冷眼，他心里有些難受。大家對崔之文這種無組織紀律的行為進行了批評，但崔之文卻認為自己沒有做錯，宣稱他與郭雪梅是正常戀愛，他要向封建婚姻來宣戰。
無奈之下，杜先生宣布暫時停止他同盟會會員的資格，以觀后效，崔之文依然嘴硬地表示，全國那么大，想要革命的又不止他們幾個，然后憤然轉身離去。郭雪梅帶著丫鬟出來買東西，她找了個借口支開了丫鬟，然后獨自一個出城來到黃河邊，見到了她久違的情郎崔之文。
