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許安波(趙錦燾 飾)、張曉舟(尹鍵 飾)都知道袁杰的背景，覺得麻煩來了，可周樂天(任重 飾)仍舊自信滿滿，完善了自己的布置展覽方案，又給吳科長送去。吳科長是個有同情心的小科員，不忍心看著周樂天白忙乎，暗示周樂天的布展方案他非常認可，已經很出色了，可他的大學同學袁杰背景很深，父親是廳長，母親是做服裝生意，跟醫療公司老總有交情。
面對即將到來的新的投標會，他擔心周樂天沒有機會。暗示周樂天這件事到此為止，知難而退?？芍y而退不是周樂天的性格。更何況，袁杰和他還是情敵。為了創業，為了愛情，這次他都輸不起！袁杰根本沒把周樂天看在眼里，早以視醫療器械廠的合同為囊中之物，直接去展覽館訂展位，被告知袁杰要的檔期已經被周樂天訂下了，就找到周樂天，要周樂天干脆把展覽館的檔期退了讓給他，說因為他要這個檔期，所以這是周樂天唯一可以得到展覽館退款的機會，要不然到時候周樂天拿不到器械廠布展的合同，展覽館的十幾萬定金也退不回來就慘了。
其實他也可以訂別的展覽館，是看在同學的面子上，才愿意幫周樂天。張曉舟要周樂天退一步海闊天空，趕緊趁機退展覽館的定金，可周樂天被袁杰的傲慢激怒了，決定死磕到底。張曉舟想偷拿公章去退掉展覽館的訂金，被周樂天發現，周樂天掏了心窩子，說他絕對不是因為和袁杰是情敵在賭氣，他不會拿大家的利益開玩笑，他愿意拼一把，就是還愿意相信這個世界是美好的，這對他很重要，對朋友也很重要。
張曉舟還猶豫，搬出公司章程，說大家都是股東，投票決議。最后時刻，許安波的小知識分子的浪漫與矜持占了上風，猶豫一番還是決定支持周樂天。袁杰又打來電話，周樂天說他不會退展覽館的檔期。周樂天、袁杰正式交鋒了。
安如意(彭楊 飾)很著急，大學同學聚會，安如意覺得這是周樂天和袁杰和解的機會，心思縝密的她要周樂天面對現實，做事就要遵循現實的邏輯，無論如何都跟袁杰談談，同學之間互惠互利不是丟人的事，沒必要你死我活。周樂天說，這要看袁杰的態度。
趁著敬酒的間隙，袁杰居高臨下地告訴周樂天跟他競爭沒意思，言外之意跟他競爭等于蚍蜉撼大樹，說實在沒活干了，他可以介紹一點別的給周樂天做，被自尊的周樂天一口回絕。周樂天告訴袁杰，他做的就是這個！安如意知道了這個消息，更為周樂天擔憂。
安如意打來電話，左玲(付悅 飾)才知道許安波辭職了跟周樂天在一起做公司。大學時代學習美術專業的許安波找不到工作，全靠著左玲父親左文宣(常藍天 飾)的老關系，他才在出版社當上了圖片編輯。左玲覺得許安波冒失，怪許安波不跟自己商量就自作主張，但事已至此，她告誡許安波，這次只許成功不許失敗，習慣了做老師的左玲還給許安波買來了《馬云創業史》、《王石萬科王國之路》一摞勵志書籍，要他好好學習。
許安波的壓力更大了，要周樂天有什么絕活趕緊拿出來，他這次無論如何都不能輸，否則沒法跟左玲一家人交代。周樂天冥思苦想，終于拿出了殺手锏，他重新做了布展方案，重新計算了成本，按照這份方案，他的盈利為零。他堅信這種零利潤的方案可以打動任何一家企業，沒有哪家企業會拒絕別人白白來服務。
哥三個找到吳科長，周樂天眼圈紅了，說只要這件事交給他做，他不賺錢都認了！他賭得就是這口氣，他就是想看看憑借年輕人的奮斗，還能不能做成一件事！圓滑的吳科長覺得周樂天瘋了，也同時被周樂天的激情打動了，說這么多年沒見過像周樂天這樣的熱血青年了，表示豁出這張老臉幫小兄弟們一把，他去做老總的工作，憑著零利率的方案和原本就出類拔萃的設計，他相信周樂天會勝出，要周樂天回去等好消息。
哥三個歡呼雀躍，提前慶祝了勝利。張曉舟喝多了，又背誦起《紅與黑》的段落。為周樂天和許安波擔憂的安如意和左玲也都松了一口氣。周末，姚思潔(韓雨芹 飾)請左玲和安如意吃飯，姚思潔對好友左玲、安如意沒有秘密，左玲和安如意早就知道程健和姚思潔的關系，就帶著她倆看程健和她的新房子。
是一兩百平米的復式住宅。左玲、安如意都為姚思潔高興，覺得她和程健的感情終于要修成正果。吳科長終于打電話通知周樂天到醫療器械廠，周樂天興高采烈地去了，得到的卻不是好消息。吳科長很沮喪，說老總發話了，說零利率不是關鍵，器械廠不差錢，關鍵是布展的質量，言外之意根本不吃周樂天這一套。
周樂天急了，要去見老總，被吳科長攔住，要周樂天別害了他這個老大哥。點明了周樂天現在這種方式不上路子，才華和實力已經不是關鍵，要讓周樂天趕緊去找找關系?，F在做事拼的是社會資源，社會資源就是生產力！勝敗決勝在人脈！
一說到社會資源，周樂天傻了，哥三個掰著手指頭數他們的社會資源他們的父親不是工人，就是農民；電話本里不是同學就是老師。危機時刻，張曉舟站了出來，說自己在私人會所認識一個大哥，叫劉子山(劉金山 飾)，過去是某名牌大學的博士，一個人開著幾家公司，路子相當野，就帶周樂天找到劉山。
去之前，張曉舟特意交代，見到劉子山之后，都要聽他張曉舟的安排。劉子山是一位四十多歲的中年男人，西裝革履文質彬彬，說這事可以辦，讓周樂天做東，他攢個局介紹他們認識幾個朋友，點名在王府井的王府世紀吃飯。可王府世紀一個包間的菜品最低也一萬多。
劉子山一下子帶來了十幾個人，介紹說都是各路英雄人物。在飯桌上，劉子山話說得不著邊際。周樂天很反感，許安波也不知所措，好在張曉舟嘴甜地張羅，一個勁地陪酒才不至于冷常周樂天、張曉舟、許安波掏空了口袋，一頓飯就花了兩萬多塊塊錢。
折騰到半夜，劉子山還不盡興，又張羅著去了夜總會，說吃飯只是熱身，到了夜總會才算是切入正題，那才是談事的地方。在夜總會的包間里，劉子山提出要找幾個坐臺的女孩陪他的朋友玩玩，讓周樂天去安排一下。周樂天忍無可忍，一下子火了，跟劉子山吵了起來。
劉子山覺得周樂天不上路子，自己在朋友前面也跌了面兒，拉下臉帶著人走了。
