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周樂天(任重 飾)、安如意(彭楊 飾)托?？荚嚨某煽兿聛砹?，兩人都被加拿大哥倫比也大學錄取。嚴鳳英(蔣寶英 飾)也從喪失丈夫的悲痛中走出來，堅定地支持兒子出國。周末，嚴鳳英買菜回家，剛進家門，兩個陌生人就來了，拿出欠條交給嚴鳳英，嚴鳳英一看，欠條上都是丈夫周洪濤的名字。
原來，周洪濤當初承包小水廠時，憑借自己的老面子，向別人借了二十五萬，作為工廠的啟動資金與他的幾個合伙人公擔風險，自然借來的錢也該大家共同承擔。當初跟周洪濤合伙的都是廠里的人，嚴鳳英拿著欠條去找，卻吃了閉門羹。
大家竟然不認賬了，都說他們只能算打工，并不是周洪濤的合伙人。更為不利的是，當初周洪濤大大咧咧，并沒有跟大家簽下字據?？谡f無憑，原本大家的債務一下子全部壓在嚴鳳英的身上，其實也就是壓在了周樂天的肩上。要債來的人頻頻上門，怕錢還不上，話說得也難聽了。
嚴鳳英告訴債主們，只要有他嚴鳳英和兒子在，這錢就會還上，讓債主們放心。周樂天不理解母親的舉動，母親卻告訴周樂天，畢竟是周洪濤親手借了人家錢，有字據為證?，F在周洪濤去世了，父債子還天經地義的事。他父親一輩子都是好名聲，現在去世了，她不能讓別人戳他父親的脊梁骨。
如果周樂天還孝敬他的父親，就要維護父親的名聲。周樂天當然不能讓別人戳他父親的脊梁骨，面對這么一大筆債務，周樂天盤算著接下父親的小水廠，用經營小水廠的錢還債。周樂天不能出國了，安如意對周樂天的出爾反爾異常惱火。
她告訴周樂天要面對現實，他留下來除了能給嚴鳳英一點精神安慰，并不能解決任何實際問題，她不相信他能經營水廠還清債務。安如意說不通周樂天，就私下里找到嚴鳳英，誠懇地說出了心里話，她覺得周樂天當務之急是先要建立自己的生活，這個家庭已經像一只沉沒的船，如果周樂天留下，也許就會毀在這里，問嚴鳳英究竟是在意逝者的名聲，還是周樂天的前途。
嚴鳳英恍然大悟，覺得安如意說的有道理，說平時沒白疼了安如意，關鍵時刻還是她頭腦清醒。晚上，嚴鳳英告訴周樂天，說她想通了，要周樂天跟安如意出國，在那邊好好學習、生活，不要擔心家里。她打算賣掉房子還債，她到自行車棚邊上搭一個小屋照樣能住。
周樂天堅決不同意，說那是父親留下來的，必須留住。周樂天再次沒收了房本。事到如今，他只好背著安如意，找到債主，把父親的借條改成了自己的名字，決定應經小水廠替父親還債。父親的記事本里，有一個人叫劉開明，上面標明了父親向他借了錢，可上門要債的人里竟然沒有他。
周樂天還是按著地址找了去，劉開明是建筑公司老總，以前在國企工作時，曾經跟做過推銷員的周洪濤有過交情，說既然周洪濤去世了，他也不缺這點錢，區區幾萬塊錢就不用還了。周樂天卻堅持要劉開明拿出欠條，改成了自己的名字。
周樂天表示不能出國了，安如意見周樂天態度堅決，想想自己為周樂天的忍耐和付出，感到無比的委屈。但安如意無法放下周樂天，猶豫著是不是該留下來。安母跟女兒通電話，感覺女兒情緒不高，放心不下女兒的安母來到北京，當她知道女兒依然想著為周樂天留下時，安母覺得這一次她必須找周樂天好好談談了。
安母和周樂天見面，安母態度誠懇地希望周樂天考慮跟她女兒的未來。安母告訴周樂天，她現在已經沒辦法做女兒的工作，只能來跟他談。她希望周樂天不要再耽誤女兒的前程，她一個人省吃儉用、含辛茹苦培養安如意長大成人，女兒已經有一次出國留學的機會都被周樂天耽誤，她不希望周樂天再耽誤她女兒更久。
作為獨生女，她一輩子的希望都寄托在安如意身上，她希望女兒的人生能幸福美滿，否則她這個當媽的一輩子就白活了。她希望這次談話不要讓安如意知道，她只要一個結果。要么跟安如意一起出國，要么讓安如意一個人離開。安母懇切、坦誠的一席話，讓周樂天的心一下子全亂了。
一邊是自己的愛情，一邊是家庭的責任，他不知道該處理。一想到這筆債務不知道什么時候還上，周樂天絕望了。心亂如麻的周樂天關了手機躲到游戲廳里打電子游戲，正好遇到柳夢(章齡之 飾)也來玩。柳夢是周樂天的師妹，是劉開明的女兒，對英俊、帥氣的周樂天一直以來抱有好感。
雖然知道周樂天有女友，但只要見面就要打打鬧鬧一番。柳夢請周樂天去夜店喝酒唱歌，在kTV恰好遇到呼朋喚友出來玩的袁杰。袁杰見周樂天跟一個小女孩在一起，就打電話給安如意，別有用心地告訴柳夢，周樂天正在和一個女孩在唱歌。
安如意來找周樂天，恰好看見柳夢正親昵地靠在周樂天的身上點歌。周樂天將錯就錯，拉著柳夢的手不松開，安如意誤會了，哭著離開。第二天，安如意要周樂天解釋清楚，問周樂天還愛不愛她了，周樂天狠下心來，說不愛了。
