朝堂上，赫連錚(張曉晨 飾)聽聞占壁自縊而亡的消息，要求天盛帝(倪大紅 飾)給說法。寧弈(陳坤 飾)問赫連錚，占壁在天盛是否有仇人，為何無緣無故前往青龍寺誅殺內侍。鳳知微(倪妮 飾)認為案情重大，所需時間頗長，姚相年邁，胡相病弱，眾位同僚站班已久，問天盛帝可否賜茶。
天盛帝準了。眾人喝下茶后，寧昇(是安 飾)說他所匯報之事恰巧與那樁陳年舊案有著莫大的關系。寧昇直言占壁前往青龍寺誅殺內侍，又在大牢自縊而亡，皆是為了保護一個人，保守一個秘密。占壁殺了內侍余休，是因為余休在青龍寺發現寧弈為廢滟妃私設牌位，自縊而亡是為了掩蓋他與寧弈之間的父子關系，眾人聞此消息震驚。
天盛帝問寧昇是否有證據，寧昇說坊間傳言，日落族男子，年滿十八歲，體膚之上定會出現血色族徽紋路。此事關乎皇家社稷，大臣們要求天盛帝必須要寧弈當庭驗身，以正視聽。寧弈被當眾解衣相驗，果真出現赤焰暗紋。天盛帝著趙淵(侯巖松 飾)命顧衍(王策 飾)去一趟刑部大牢，很快，顧衍回報占壁的尸身上確實有赤焰暗紋。
寧昇認為如此一來，占壁之死另有隱情，寧弈是早已知道占壁身上也有暗紋懷疑占壁。此時鳳知微說她手臂上也有赤焰暗紋，總不會和寧弈是同胞兄弟。緊接著姚相發現他手中也有那赤焰暗紋，勸大家也都查查，沒想到眾人手臂上也都有那暗紋。
寧弈拉著寧昇的手查看，發現他的手臂也有那赤焰暗紋。寧齊(曲高位 飾)說寧昇今日未能消除痼疾，但也在眾臣面前下了寧弈的顏面，只怕寧弈不會善罷甘休。寧昇質問鳳知微為何要奉茶，鳳知微道她只是為了化解尷尬，冤家宜解不宜結，請寧昇多替天盛帝著想。
貴妃指責寧弈竟敢要挾她，寧弈說他無法選擇自己的命運，但可以選擇自己什么時候死，只是不知二王兄寧昇是否準備好了。貴妃氣得掀開面紗，寧弈看見貴妃的臉笑個不停。寧弈得意，說他母妃冤死，三哥血濺宣化門，今日他在朝堂上解衣之辱，不論何時何地，一定會讓這些回到寧昇的身上。
天盛帝到來，讓寧昇說清楚此事的來龍去脈。寧弈指責寧昇是算準了他手臂上的暗紋會出現，也算準了占壁會自縊。天盛帝讓寧昇如實招來，此時貴妃前來，說有要事面陳。天盛帝看見貴妃戴著面紗，詢問原因。貴妃說她是誤食了些食材，不敢誤了天盛帝的眼睛。
天盛帝命人揭開貴妃的面紗，誰知道她臉上竟然也有那暗紋。貴妃解釋她原本想弄些藥材養顏，就給了公主和燕王妃一些，卻沒想到鬧了笑話。寧昇告訴父皇，他是真的不知道有此藥物，是聽許百卿說寧弈手上有奇怪的暗紋，探訪占壁時發現他也有，這才鬧出此等誤會。
鳳知微認為許侍郎身為朝堂命官，卻做出此等妖言惑眾之舉，該當重處。天盛帝決定就依鳳知微所說的辦，并讓鳳知微以后就跟著姚相學一些朝務處理，增長一些見識。天盛帝讓寧昇回府好好閉門自省，今日此事就此為止，再敢有人妄議，嚴懲不貸。
天盛帝讓寧弈留下，寧弈很委屈，請父皇恕他忤逆，他不能留下，必須盡快回府去掉暗紋，怕污了父皇的龍眼。韶寧沒想到鐵證如山還是讓寧弈逃脫，寧昇沒有跟韶寧多說一言離開。寧齊告訴韶寧，寧弈能乖乖地來赴宴，一切都是留了心的，勸韶寧不要活在仇恨里，否則會助長她的不幸。
寧弈指責鳳知微越來越大膽，竟然給他有毒的醒酒湯，二人說著話時，赫連錚前來，他認為占壁不會無緣無故自盡，如今死在天盛，他要讓天盛給一個交代，否則自己不會善罷甘休。寧弈表示自己遲早會給他一個真相。赫連錚暫且相信寧弈，同時請他告訴自己天盛娶親的規矩，自己看上了一女子。
寧弈問是哪家的女子這么有福氣，赫連錚說是秋尚奇都督家的外甥女鳳知微，想求天盛帝為他賜婚，一旁的鳳知微聽了忍不住打顫。赫連錚稱他娶鳳知微是要折磨她，寧弈聽了是幸災樂禍，還調侃了鳳知微一番。天盛帝明白常氏忌憚寧弈調查陳紹案，想借此事逼他殺了寧弈，卻不料寧弈早有準備，讓鳳知微先送了茶，讓所有人身上都出現赤焰血痕，這才得以轉化危機。
常氏越想除掉寧弈，越說明心中有鬼，看來陳紹案藏了太多不可告人的秘密。趙淵報閔國公進京述職，半路卻稱病行動緩慢。天盛帝清楚常遠這是在消除他的憤怒，等事態平息后才肯露面，玩的是苦肉計。赫連錚來到秋府，想要娶鳳知微為妾。
鳳知微與赫連錚打賭，只要他贏了顧南衣(白敬亭 飾)，自己就隨他去金獅國，但他若是輸了，不僅要吃掉他所謂的聘禮鹽巴，還要喊自己是小姨。一番比試后，赫連錚輸了，他愿賭服輸喊鳳知微小姨，鳳知微提醒他別忘了還要吃掉鹽巴。
