一大清早，張小滿給丁國強留了一封信，便獨自踏上前往上海的火車，他不想被動等待，希望能與嚴曉丹、夏雷聚一聚。來到同洲大學后，張小滿仿佛在迷宮里轉悠，根本找不到方向，幸好遇到一位建筑系女生為他指路，終于找到嚴曉丹。看著嚴曉丹與同學們圍著一座精巧的建筑模型專注討論，忽然感覺到自己與她似乎有了距離。
在同學的提醒下，嚴曉丹發現了張小滿，激動地沖過去緊緊抱住。夏雷還不知情，兩人商量著給他一個驚喜。傍晚的操場，張小滿躲了起來，以為能嚇夏雷一跳，沒想到夏雷竟捧著生日蛋糕出現，原來是他們給自己補辦遲來的成人禮。吃完蛋糕后，夏雷識趣離開，張小滿和嚴曉丹牽著手在校園里漫步，鼓起勇氣輕吻了她的臉頰，許下相伴的約定。
第二天，嚴曉丹本想帶他去看《致橡樹》里提及的木棉，沒想到竟與嚴文遠撞個正著。借著吃飯的機會，嚴文遠委婉提及曉丹難回東北的現實。張小滿以不耽誤嚴曉丹學業為由，主動提出回東化廠。分別前，張小滿告訴嚴曉丹，自己不貪一時，圖的是永遠。兩人約定，為這個“永遠”各自努力。
回到鐵西，張小滿向丁國強吐露想去上海打工的心思。丁國強覺得總打工不是長久之計，想給嚴曉丹安穩生活，得先學門手藝，建議他去技校。張小滿擔心學校已開學，自己又沒高考成績，根本進不去，丁國強向他承諾會解決好問題。另一邊，嚴曉丹迫不及待跟孟歌分享喜悅，孟歌卻覺得嚴曉丹對世界太“花心”，和張小滿未必合適。
隨后，丁國強和佟桂珍去找廠里劉部長，想解決張小滿上技校的事。劉部長兩手一攤，表示愛莫能助。丁國強火氣上來，嚷嚷著全怪廠里當年安保不行，不然哪用張小滿舉報液化氣站，更不會有后來被報復的事。劉部長知道這老伙計的脾氣，只好解釋技校現在歸地方，但校長是廠里出去的金長甫，只要他能點頭，廠里組織一定配合。
丁國強立馬把金長甫請到家里，幾杯酒下肚，憶完當年情，便直截了當說了所求。一番斡旋，丁國強想出個法子：讓張小滿先以旁聽生身份進去，考試時直接跳級。金長甫覺得可行，爽快應下。也正是在這樣的安排下，張小滿進了技校學電焊，遇見了老熟人東東，得知他和孫璐璐已經處上對象。
上海這邊，陳國慶給同學們展示國外的照片，說起種種見聞，令嚴曉丹心生向往。夏雷參加同鄉會，認識了不少在上海的東北老鄉，大家熱熱鬧鬧自我介紹。席間有個男人屢屢挑刺，關勝男和范偉杰都替夏雷解了圍。結果聚會剛開始，范偉杰被人當眾拆穿賣假皮鞋，場面頓時尷尬。夏雷提前離開，范偉杰趕緊追出來，承認自己就是來上海做點小生意，賣賣東西。
