寒天飛雪的深冬，顧、范兩族朝堂爭斗終見分曉，顧家滿門慘敗被判處斬，信王蕭長卿親臨刑場監斬。顧家嫡長女、當朝信王妃顧青梔成了唯一活口，她不肯茍活于世，飲下烈性毒藥決意追隨族人，再睜眼時竟墜入一片朦朧幻境。與此同時，西北昭寧郡主沈汐和攜婢女玲瓏乘船赴京，為太后賀壽，此行還藏著太后為她指婚的安排，誰料深夜玲瓏驟然發難，將她推入萬丈深淵，下墜的意識里，她在幻境中與顧青梔遙遙相逢。夜浪翻涌的近海之上，太子近侍天圓厲聲勒令海匪交出至寶仙人絳，這群悍匪見太子蕭華雍身形清瘦、看似弱不禁風，全然沒將他放在眼里。可他們不知蕭華雍是深藏不露的頂尖高手，不過數招便將海匪打得四散奔逃，他縱身躍入寒浪取寶，意外救下漂流至此的沈汐和，瞥見她腰間的將門玉佩認出身份，便將仙人絳留在她身側，悄無聲息地轉身離去。
郡主府的護衛沿水路搜尋多日，終于在淺灘邊尋到昏迷的沈汐和。顧青梔意識回籠時，才驚覺自己竟棲在了沈汐和的軀殼里，抬眼便認出了沈汐和的貼身侍女珍珠與護衛墨玉，二人守在床邊滿臉焦灼擔憂。墨玉將赴京途中遇襲的來龍去脈細細道來，顧青梔融合了沈汐和的全部記憶，當即冷下神色，下令府中精銳全力追捕叛主的玲瓏。
太子近侍天圓始終不解，自家主子為何要將舍命取得的稀世珍寶仙人絳，隨手贈送給僅有一面之緣的女子，他全然不知蕭華雍心中早有長遠謀劃。自從顧青梔入主沈汐和的身體，她便再也不愿逆來順受，這日聽聞皇帝內侍黃中寺又欺辱良家女子，當即帶人救下受害者，將黃中寺押至懸崖邊。她笑著謝他“護送有功”，讓墨玉遞上自己親手調制的香囊，半脅迫著逼他跳崖，這香囊里裝的是特制引獸香，黃中寺剛落崖便被聞聲而來的猛獸吞噬。隨行的太監嚇得魂飛魄散跪地求饒，沈汐和全然不在乎此事傳入京城，反倒巴不得自己“不好惹”的名聲傳得更廣。
沈汐和的記憶深處，始終殘留著那夜有人留下仙人絳的模糊輪廓。這日蕭華雍喬裝成游方郎中登門，想要取回仙人絳，沈汐和一眼便識破他的身份，卻沒有直接歸還，反倒邀他對弈一局，稱只要他能破了自己布下的棋局，便立刻奉還寶物。最終蕭華雍沒能贏下這局，反倒對沈汐和的聰慧機敏生出濃厚興趣，離開時手中一直攥著那枚未落下的棋子，一路回想久久難以釋懷。
信王胞弟烈王蕭長贏在郊外遭人伏擊，身負重傷一路逃亡，沈汐和赴京途中恰好撞見這一幕。她本不想多管閑事惹上麻煩，可蕭長贏拼盡最后力氣擲出隨身玉佩，依照大律見皇室玉佩受難不施救便是株連九族的大罪，她只能在蕭長贏奄奄一息時出手相救。事后她不顧男女大防，親手為他處理傷口熬藥療傷，蕭長贏在迷迷糊糊間望著她，心底悄然生出一縷情愫。他不知家中長輩早有意將沈汐和指婚給他，可沈汐和早已不滿父親擅自安排婚事，打定主意這一世要為自己的婚姻做主。
京中一眾達官顯貴的侍妾，都被一股神秘勢力暗中操控，她們手握各家主官的隱秘把柄，以此牢牢掌控大半京中朝局。這樁隱秘被沈汐和意外撞破，她發現這些被安插的侍妾身上，都帶著同一種特制的獨門異香，整座京城唯有素來以病弱避世的太子蕭華雍，從未被這股勢力滲透。與此同時，京中各處賭坊都開了盤口，百姓們紛紛下注賭昭寧郡主最終會嫁給哪位皇子，可太子名下始終無人下注，無奈之下蕭華雍只能換上便服，親自前往賭坊為自己押下第一注。
