幼時(shí)蕭華雍與先帝在后園嬉鬧，不慎誤食了旁人暗藏的毒櫻桃，雖經(jīng)太醫(yī)院全力救治撿回性命，卻落下常年體虛的表象，京中人人都傳言他是個(gè)弱不禁風(fēng)的病秧子。此番他與近侍天圓返回京城，只見大街小巷的商客都張燈結(jié)彩，為迎接即將入京的昭寧郡主做準(zhǔn)備，鋪天蓋地的傳言卻都篤定，郡主與素來體弱的太子絕對(duì)無緣。另一邊烈王蕭長(zhǎng)贏在郡主府的客房醒轉(zhuǎn)，見沈汐和并未立刻前來探望，反倒疑心她是故意冷落自己、用欲擒故縱的手段拿捏人心。沈汐和得知后直言他文韜武略樣樣都不及其他幾位皇子，蕭長(zhǎng)贏當(dāng)場(chǎng)氣憤不已，直到瞥見她手臂上那道昨夜為救自己時(shí)被刀刃劃傷的淺疤，方才滿心愧疚說不出話。
沈汐和借著顧青梔留下的記憶，對(duì)朝中盤根錯(cuò)節(jié)的局勢(shì)與諸位皇子的脾性手段熟稔于心，她暗下決心絕不再重蹈前世顧家覆滅的覆轍，這撿回來的一條命，往后事事都要自己做主。此時(shí)信王蕭長(zhǎng)卿得知記載眾皇子秘事的重要證據(jù)《胭脂錄》落入了沈汐和手中，當(dāng)即派出死士暗中潛入郡主府想要奪回此物。與此同時(shí)太子蕭華雍也安插人手伺機(jī)奪取，二人都想借著這份把柄扳倒其他爭(zhēng)儲(chǔ)的對(duì)手，在奪嫡之爭(zhēng)中搶占先機(jī)。
一伙假扮成山匪的死士埋伏在沈汐和入京的必經(jīng)之路上，驟然沖出截殺車架。躲在遠(yuǎn)處樹后的蕭華雍本打算立刻出手相救，誰料沈汐和早已料事如神，提前在馬車內(nèi)暗藏了特制毒煙，等匪眾沖上來時(shí)盡數(shù)放出，對(duì)方發(fā)現(xiàn)中計(jì)后瞬間亂了陣腳，只能狼狽落荒而逃。蕭華雍趁機(jī)假扮成皇宮暗衛(wèi)繡衣使的人沖上前，將這群死士盡數(shù)滅口，可他身上那股獨(dú)有的冷梅香，讓躲在車簾后的沈汐和覺得格外熟悉，卻一時(shí)半會(huì)兒想不起究竟在哪里見過。
沈汐和初入京城那日，在巷口撿到一只被石子砸傷腿的奶貓，心下不忍便將它抱回府中悉心收養(yǎng)。她蹲在檐下給小貓包扎傷口的溫柔模樣，恰好被躲在街角茶攤的蕭華雍遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見，這與她往日凌厲果決的模樣全然不同，讓他對(duì)她又多了幾分鮮活的了解，心底那點(diǎn)朦朧的好感也漸漸沉了下去。幾日后，蕭華雍化名大理寺官員崔晉百，借著調(diào)查婢女玲瓏叛主的案子登船，向沈汐和詢問細(xì)節(jié)。雖隔著一層薄紗，可他身上那股熟悉的冷梅香還是讓沈汐和瞬間認(rèn)出，他就是那日假扮繡衣使的人。她笑著邀“崔晉百”進(jìn)船艙敘話，他剛踏入便察覺自己中了淡淡的迷香，拼著最后一絲力氣才勉強(qiáng)脫身，事后非但沒有惱怒，反倒對(duì)沈汐和愈發(fā)上心，從未見過這般智計(jì)百出、行事利落的女子，許多脾性作風(fēng)都恰好合他心意。
沈汐和正式入宮赴宴那日，行至朱雀大街時(shí)，濟(jì)寧侯府三公子的馬匹驟然受驚，幸虧沈汐和身邊的護(hù)衛(wèi)及時(shí)上前將驚馬制服。誰料這位三公子素來仗勢(shì)欺人，見沈汐和的馬車不肯讓路，當(dāng)即囂張跋扈地要上前教訓(xùn)。沈汐和緩緩掀簾走下馬車，直接抽出腰間馬鞭，幾下便將這不懂禮數(shù)的紈绔抽得連連后退。京兆尹聞?dòng)嵓泵s來，一眼便認(rèn)出了昭寧郡主的身份，連忙上前替侯府三公子求情。沈汐和卻早已察覺有人暗中對(duì)馬匹動(dòng)了手腳，顯然是有人想在她入宮前給她一個(gè)下馬威，當(dāng)即命人端來一盆清水，方才碰過馬身的下毒者一伸手，掌心的藥粉遇水便顯了形，竟是侯府二公子。他起初只敢招認(rèn)是嫉妒三弟深得父親偏愛，才想借機(jī)陷害，可在沈汐和的逼視下，最終還是坦白是受皇子蕭靖指使，只為給宮中身為嬪妃的姑母出一口惡氣。
