白玉堂既知中肖院乃龍潭虎穴，非持金牌不可入，便思謀如何借邵繼祖的令牌。他尋至百花酒肆接近邵繼祖，向其大倒苦水，直言被展昭連累，那展昭動輒以天下為己任，搞得雞飛狗跳，害得他被官府通緝，所以也想為自己和四位哥哥在公門謀個差事。
這一番巧言令色，說得邵繼祖心中大快，警惕之心頓消大半。白玉堂見狀趁熱打鐵，許諾若邵繼祖愿助五鼠一臂之力，他便將展昭暗中查探的動向和盤托出。席間，白玉堂殷勤勸酒，極盡阿諛，痛斥展昭為人反復無常、朝三暮四，又盛贊邵繼祖一表人才，何必在一棵樹上吊死，為了那個相貌平平的霍玲瓏蹉跎歲月。
恰好霍玲瓏與展昭在附近茶館歇腳，霍玲瓏憑借耳功將白玉堂背地編排聽得一清二楚，氣得她帶著展昭先行離開。白玉堂渾然不覺，繼續給邵繼祖灌酒，邵繼祖喝得酩酊大醉，仍稱自己對霍玲瓏忠貞不二，轉手就將金牌交予白玉堂。殊不知，這醉態全是偽裝，邵繼祖故意將計就計，暗中遣人報信給智化，命令對方在中肖院張網以待。
盡管白玉堂預先服了解酒丸，但還是在房間里小憩片刻，醒來發現金牌不翼而飛，竟落在了霍玲瓏手中。霍玲瓏余怒未消，追問關于編排一事，白玉堂只得壓低姿態解釋展昭絕非朝三暮四，并澄清他從未與丁家有過婚約，霍玲瓏聽罷算是消了氣。
待入夜后，展昭依計行事，喬裝成沈仲元去找花沖。花沖因絕嗣藥而惶恐，展昭靈機一動，便信口胡謅，說白玉堂哪里有什么不舉藥，不過是白展堂運足內力震傷他下半身經脈罷了。花沖信以為真，連忙將展昭引入內院，成功騙過了寒水宮的人，換上服飾，順著暗道直抵中肖院，與手持金牌從繡坊后院潛入的白玉堂順利會合。
此刻中肖院大堂內，賓客皆戴鬼魅面具，身披深紅色罩袍，對著高臺上的女子競相出價。展昭目光掃視，忽見一跛腳男子步履蹣跚，那步態與他曾在劉洪義家門外所見的跛腳書吏極其相似。白玉堂依計上前試探，跛腳男透露中肖院每夜分三輪競價，每輪三名女子，若有極其貌美者，皆被持金牌的貴客直接帶走。展昭忽然意識到他們太過招搖，萬一邵繼祖酒醒反應過來，后果不堪設想。
正說話間，一名寒水宮弟子出面，稱主人有請沈先生密室敘話，展昭只得隨行。反觀白玉堂持金牌大搖大擺，拍下一名喚作蕙帶的女子。交談中，蕙帶告知白玉堂，玉蓮并不在此處競價，她只隨中肖院的主人河伯行動，只是河伯真容神秘，無人得見。白玉堂鼓勵蕙帶切莫放棄希望，并將不舉藥交給她，讓她尋機投入賓客浴湯里。豈料智化老謀深算，早已用毒控制了真正的沈仲元，令其對白玉堂突然發難。沈仲元掌力剛猛，一記霹靂掌正中白玉堂，使白玉堂猝不及防，當場被擒。
密室內，展昭被香燭影響，險些陷入幻境，急忙掐滅燭火。掌月使率三名刺客殺到，一見展昭真容，暗中相助，直到展昭識破沈仲元眼神呆滯，方知其為傀儡，當即沖出密室，一掌打傷智化。待展昭奔回大堂，只見白玉堂被懸吊半空，立刻飛身撲救，左臂不慎中了一記冷箭。二人聯手抗敵，掌月使再度出手，為他們擋下了致命暗箭。
