展昭看破白玉堂閉眼裝睡，便重提金雪文一案，斷言此事十有八九藏著隱情。他點出金雪文當初供稱夜間采藥，雖然聽起來頗為荒唐，但若真是蓄意撒謊，何必編造這般拙劣且容易被拆穿的借口。然而白玉堂備受打擊，意志消沉，對展昭的言語置若罔聞，甚至不愿睜眼。展昭見其油鹽不進，只得無奈離開，出門后便得知霍玲瓏已隨霍風返回玲瓏山莊。
霍玲瓏歸鄉途中，思及姑母尸身運回霍家不足一日便被匆匆下葬，霍家對外宣稱是怕沾染瘟疫，如今細想，實則是怕流言蜚語越演越烈，壞了門風。她敏銳察覺父親似乎一直在隱瞞什么，甚至連一向正直的兄長也認同父親做法，在他們眼中，家族名聲顯然遠比姑姑的生命更為重要。
展昭獨自前往槐花巷舊宅探查，在斷壁殘垣中仔細翻找，意外發現一張殘破的紙張，上面隱約可見金悅文三個字，讓他心中隱約有了答案。另一邊，司命找來邵繼祖，告知京城已著手審理中肖院一案，無論結果如何，案子發生在襄州轄內，他必須親自寫一封請罪的劄子。邵繼祖因霍玲瓏離開而心情大好，認定兩人的婚事將近，從此她也不必再插手主子的事務。
明柱兒與趙知兒見霍玲瓏走了，便想出門尋找，結果被展昭攔下。展昭表示若想讓霍玲瓏回來，首先就得把案子查個水落石出。就在此時，白玉堂不堪內心煎熬，趁天未亮便悄然出走。展昭只得帶上趙知兒和明柱兒入山尋蹤，恰好尋訪到當地獵戶，詢問十五年前可有異常，獵戶回憶那會兒雖然瘟疫橫行，但確有一對男女不顧禁令，經常在飛花坳的亭子里幽會。
最終，霍玲瓏還是折返回來，決定與展昭聯手，共同解開金雪文案的謎團。展昭在郊外溪邊尋到白玉堂，厲聲逼迫他直面心魔，擔起追查十五年前真相的責任，不能再做縮頭烏龜。白玉堂被激怒，猛地躍入深水中，強壓住對水的恐懼，腦中不斷閃過與兄長昔日的點滴過往，掙扎良久，終是沖破水面浮出，展昭伸手將他拉上岸來。
三人稍作整頓，再次前往案發現場勘察。這次他們在門扉上發現了一道道極深的劍痕，說明兇案發生時，現場除了死者和金雪文，還有第三個人在場。當夜，縣衙庫房突發大火，顯然是縣令意圖燒毀證據，幸好白玉堂及時搶出了卷宗。眾人連夜閱卷，發現金雪文平日所書寫的“文”字與認罪書上的“文”字跡截然不同，顯系他人代筆或脅迫。
卷宗內錄有三份關鍵口供，詳細反映了當時案情的來龍去脈。金府管家許安當眾指證金雪文經常調戲隔壁院的姑娘，言語輕佻，動手動腳，即便姑娘不理，他仍糾纏不休。金雪文立馬反駁，承認自己看到漂亮姑娘說話會過火，但絕無半點要占便宜的壞心，只可惜他名聲在外，早已被定性為浪蕩子，百口莫辯。
焦夫人亦作為證人上堂，指認金雪文案發時身在鄰院，并有兩名侍女佐證。金雪文則辯稱當晚他根本不在家，天還沒亮便出城采藥，獨自在飛花坳里待了一整夜，更是在經過春心亭時，撞破了唐門二當家唐驥與一名婦人見面。隨即唐驥被喚上公堂，唐驥仍矢口否認去過飛花坳，也堅稱從未見過金雪文。
看著這些口供，霍玲瓏建議再去找焦夫人打聽實情，展昭覺得無用，他忽然聯想到獵戶說過的話，三人再次去找獵戶確認，獵戶肯定那對男女經常在涼亭里幽會。如此一來，白玉堂斷定唐驥是不想在公堂上暴露私情，所以死咬住否認見過金雪文，眼下唯一的破局關鍵，便是找到那位與唐驥私會的白衣女子。
