胡三元離開后再沒回來，花彩香心頭七上八下，便領著易青娥出門尋人。此時門外早已圍滿看客，胡三元遍體鱗傷，狼狽不堪地坐在旁邊，看得花彩香心疼又氣憤。待他將二人送回劇院，便獨自去了廠子尋著好友秦風，讓他幫自己揪出背后使黑手的人。秦風二話不說，喚來徒弟小四，當面交付了這樁差事。
盡管胡三元僅受了點皮肉之苦，但這接二連三的禍事，卻讓易青娥這只山里飛出的雛鳥對陌生世界生出徹骨寒意。她極度抗拒隨花彩香學唱，扭頭就往回跑，結果被胡三元攔個正著。胡三元對易青娥一番語重心長，認為男人從小到大挨打乃尋常事，寬慰她明日只管登臺，舅舅與花姨就是她最穩當的靠山。
很快，小四拿住了幕后主使，對方不是別人，正是劇團里的何大錘。小四下手狠，何大錘被打得頭破血流，他和胡三元各自掛彩，誰也別想再告誰的狀。易青娥照常來找宋八一，兩個孩子并肩而坐看星星，她現在不想唱歌只想回家，并覺得城里看似好，實則像是一個巨大的羊圈，自己便是那圈中的羊，早已失去了縱躍山林的野性。
當天夜里，胡三元騎車載著何大錘往回走，再三叮囑他在評選時多加關照。何大錘面露難色，直言招新大權握于黃正經手里，并獻上一計：黃正經小舅子的孩子張黑娃也來應試，若能讓張黑娃入選，易青娥便有了機會，暗指他盡量拉攏黃正經的婆姨。
等到了考學正日子，那張黑娃木訥呆蠢，表現拙劣，看得黃正經眉頭緊鎖。反倒是胡三元給了黃正經婆姨一線希望，打包票自稱能擺平其余四位考官。黃正經婆姨將信將疑，允諾自己去攻克丈夫，誰知黃正經一見胡三元送來的罐頭，立時拎著原樣奉還。
花彩香事先探得其他考生情況，心中尚存僥幸，不料排在易青娥前頭的封瀟瀟才華橫溢，手風琴拉得爐火純青，一曲《紅星歌》技驚四座，襯得后來者黯然失色。輪到易青娥時，花胡二人急得手心冒汗，恨不能替她開腔。易青娥腦中閃過前塵往事，情急之下吼出一折傳統秦腔小段，聲震屋瓦，滿座皆驚。
這一刻，胡三元頓覺胸口惡氣盡吐，帶著何大錘就給劇團弄回一頭跑地豬，以備榜單議定時增添籌碼，并讓劇團里眾人吃著嘴軟，不會再背后議論易青娥表現。四個考官給出了評分排名，黃正經對其余二十八人無異議，唯對張黑娃與易青娥存疑。然而朱繼儒、何大錘、米蘭及眼鏡導演四人互相打配合，硬是將倆娃捧作中下貧農的樸素代表，稱其為劇團日后襯托紅花的綠草。
與此同時，宋八一和易青娥正獨處，郭科長兒子又來尋釁滋事，連扇宋八一數記耳光。易青娥忍無可忍，操起木頭便照其后腦勺砸下，郭家婆姨領著兒子前來大鬧，豈料嚎哭未久，黃正經婆姨破門而入，嗓門更亮，理據更足，旗幟鮮明地站隊胡三元一方。
事后，胡三元親自送來豬頭，感謝對方仗義執言。黃正經婆姨問及匿名信真偽，胡三元巧言點撥，稱她肯在劇團住下來，無異于為黃正經撐起一把保護傘，外可御糖衣炮彈，內可擋明槍暗箭，黃正經婆姨聞言深覺有理。一時間，團內對胡三元交口稱贊，只有黃正經心中憋悶，卻拗不過自家女人。最終，張黑娃與易青娥雙雙入選學員。
