張黑娃眼見自己捐了錢卻沒得到表揚，只有封瀟瀟和楚嘉禾風光領賞，心里極不平衡。他提筆在報紙上寫下“人民公社好”幾個大字貼在墻上，卻因誤將感嘆號寫成了問號，語意大變，易青娥也沒有看出有何不同。
第二天早上，黃正經向花彩香轉達張光榮的意思，對方堅決反對花彩香做人流，還要收回拒絕離婚的權利。花彩香一聽勃然大怒，當即向黃正經請假，決意去找張光榮理論。回到劇院時，黃正經瞥見墻上的大字報，氣得狠狠打了張黑娃一頓屁股，罵他是小反革命。
張黑娃挨了打，心里憋屈，等他發現寫錯了符號想改已來不及。就在這個時候，廣播里傳來毛主席逝世的噩耗，男女老少無不慟哭失聲。張黑娃徹底意識到自己闖了大禍，萌生了逃離劇團的念頭，易青娥默默跟在他身后。
主席的離世讓所有人沉浸在悲傷的氛圍，唐山地震熬過去了，可他們的天卻塌了，對于未來一片迷茫。張黑娃和易青娥在野外草垛里醒來，肚子餓得發慌，便去地里偷土豆，結果被一群孩子追得趕。為了將功贖過，兩人試圖把驢拉下水洗澡，易青娥稍不留神被驢狠狠踢中了腿。
花彩香臨行前托易青娥轉交信件給胡三元，奈何信件泡水字跡模糊。胡三元照料易青娥時，發現隔壁竟住著上次那位受傷的女人，便順手給她送了一桶骨頭湯。這段日子里，劇團眾人同吃同住，愈發覺得劇團像個患難與共的大家庭，看著防震棚說拆就拆，難免有些不舍。黃正經感慨這里就像一出戲，一出沒有劇本且猜不到結局的荒誕戲。
胡三元載著易青娥和那女人出院，回團時見大街上很是熱鬧，便熱心地給女人當起紅娘，介紹團里的小釘子。小白鞋親手給易青娥縫制了一條裙子，拜托胡三元送她一程。三人登上山頂，易青娥看著小白鞋倒了三杯酒，獻上一束野花，隨后孤獨地翩翩起舞，末了蹲在地上痛哭失聲。那一刻，易青娥終于明白，有一種痛叫后痛，且能痛徹余生。
日子轉瞬即逝，易青娥歸隊繼續練嗓，可惜依舊毫無長進，就連何大錘都聽得直捂耳朵。何大錘提醒胡三元，眼下還能在人群里濫竽充數，待到考試那天按個人所長分配培養方向，易青娥這般狀態肯定過不了關。胡三元去找米蘭求情，希望她給易青娥開個小灶。米蘭斷定易青娥不是吃這碗飯的料，勸他莫要強求，但最終還是心軟答應。
忽然院外一陣喧嘩，米蘭和易青娥探頭望去，只見小白鞋披頭散發地在院子里瘋癲起舞，眾人一擁而上拼命阻攔，場面亂作一團。鑒于小白鞋精神失常，已不適合留在劇團，胡三元與米蘭商議后，決定親自送她回老家。易青娥拄著拐杖佇立一旁，看著小白鞋站在車上揮動雙手，身影單薄得像一只離群的白天鵝，飛向了未知的天空，這一幕從此烙印在她的心底，永世難忘。
