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許知味決定參加省城大賽，卻遭到酒坊元老們的反對。他們認為參賽是拋頭露面，有損釀酒師的尊嚴。雙方僵持不下，古法釀造面臨失傳危機。
許知味帶著「七味陳釀」的改良方案來到省城參賽。賽場上，來自全省各地的釀酒高手匯聚一堂，展示各自的獨門絕技。許知味的古法釀造在眾多現代化工藝中顯得格外扎眼，評委們 Initially 持懷疑態度。
比賽分為初賽和決賽兩輪。初賽中，許知味憑借對釀酒原料的精挑細選和火候的精準拿捏，成功晉級。決賽上，他面對的是一位來自大型酒企的國家級釀酒師，對方設備先進、團隊專業，給許知味帶來巨大壓力。
就在比賽關鍵時刻，許知味突然決定放棄使用「寒露菊」，改用普通菊花替代。他說：「真正的釀酒之道，不在原料稀缺，而在人心。」評委們被這番話打動，最終許知味以「返璞歸真」為主題的釀酒理念獲得冠軍。
許知味帶著獎杯和獎金回到鎮上，卻遭到酒坊元老們的責難。他們認為參賽是「拋頭露面」，違背了釀酒師低調內斂的傳統。雙方爆發激烈爭吵，許知味一氣之下說出重話：「若不改變，酒坊遲早倒閉！」
許知味與酒坊元老們的矛盾達到頂點，反映了傳統與變革之間的深層沖突。小滿夾在中間，左右為難。
